Una nuova autobiografia dell’ex consigliere per la sicurezza nazionale mostra come le insicurezze e le debolezze dell’ex presidente abbiano danneggiato la politica estera degli Stati Uniti
è la storia di un presidente dirompente che aiuta a guidare i necessari cambiamenti nella politica estera degli Stati Uniti in un momento critico della storia. McMaster è entrato in un’amministrazione afflitta dal conflitto e dall’iper-partigianeria della politica americana.
Con il candore di un soldato e la prospettiva di uno storico, McMaster si eleva al di sopra della mischia per mettere a nudo il buono, il brutto e il cattivo, della presidenza di Trump e dare ai lettori un’idea di come sarebbe un secondo mandato di Trump.
Di recente, durante la campagna elettorale, Donald Trump ha parlato della sua posizione aggressiva sulla Cina, posizionandosi come un duro negoziatore in una brutale guerra commerciale .
Ma una nuova autobiografia del tenente generale HR McMaster, uno dei consiglieri per la sicurezza nazionale di Trump, mette in netto risalto quella narrazione e molte altre storie che Trump racconta sul suo periodo in carica.
Come scrive McMaster in “At War With Ourselves”, il presidente a volte potrebbe essere mantenuto sulla retta via con una dose intelligente di psicologia inversa (Xi Jinping vuole che tu dica questo, Xi Jinping vuole che tu dica quello).
Ma altrettanto spesso, McMaster dimostra che Trump è stato un imprevedibile tentennatore che ha indebolito se stesso a vantaggio dei suoi concorrenti sulla scena mondiale.
Nel novembre 2017, il presidente Trump ha visitato la Cina nella terza tappa di un viaggio di 13 giorni in Asia.
È stata la sua destinazione “più importante”, spiega McMaster.
Mentre volavano a Pechino, ha avvertito Trump che Xi avrebbe cercato di ingannarlo per fargli dire qualcosa che era buono per la Cina, ma cattivo per gli Stati Uniti e i suoi alleati.
“La frase preferita del PCC, ‘win-win'”, ricorda di aver detto al suo capo a un certo punto, “in realtà significava che la Cina aveva vinto due volte”.
Trump sembrava averlo sentito, ma nella Grande Sala del Popolo, il presidente si è allontanato dai suoi argomenti.
Era d’accordo con Xi sul fatto che le esercitazioni militari in Corea del Sud erano “provocatorie” e uno “spreco di denaro” e ha suggerito che la Cina potrebbe avere una legittima pretesa sulle isole Senkaku del Giappone.
McMaster, con lo stomaco che gli sprofondava, ha passato una nota al generale John Kelly, il capo dello staff: Xi “ha mangiato il nostro pranzo”, si leggeva.
“At War With Ourselves” è pensato per essere un complemento di ” Battlegrounds “, la valutazione del 2020 di McMaster sulla regressione della politica estera statunitense dalla Guerra Fredda, ma funziona bene anche come libro a sé stante e costituisce una lettura essenziale per chiunque preveda un potenziale secondo round di Trump come leader globale.
Il generale mostra come, nonostante i suoi migliori sforzi per aiutare il presidente, il presunto maestro dell'”arte dell’accordo” sia stato trattato come uno “sciocco” da una serie di massimi autoritari del mondo.
Adulazioni e sfarzi da parte di leader come Xi, il turco Recep Tayyip Erdogan e il presidente russo Vladimir V. Putin sembrano essere stati tutto ciò di cui c’era bisogno per entrare nelle grazie di Trump.
Nel 2018, McMaster trovò Trump nello Studio Ovale che scarabocchiava un biglietto allegro a Putin su un articolo del New York Post che riportava che il presidente russo aveva denigrato il sistema politico americano ma aveva definito Trump un buon ascoltatore.
Come un bambino con la sua lista dei desideri di Natale, il leader del mondo libero chiese a McMaster di inviarla al Cremlino.
Fu un tempismo particolarmente sbagliato: stavano venendo alla luce le prove che Putin aveva ordinato un assassinio su suolo britannico.
McMaster non inoltrette il biglietto, spiegando in seguito a un Trump infuriato che la sua lettera avrebbe “rafforzato la narrazione che in qualche modo sei nelle mani del Cremlino”.
“At War With Ourselves” è scritto magnificamente e non è mai noioso.
Il suo autore è tanto preoccupato per il comandante in capo quanto per i litigi distruttivi tra i vice del presidente che hanno lanciato “accuse di slealtà” nel tentativo di raggiungere l’orecchio di Trump.
Racconto dopo racconto, McMaster mostra come l’ex presidente abbia permesso ai suoi pregiudizi e alle meschine rivalità all’interno della sua amministrazione di minare i suoi obiettivi politici in quello che McMaster definisce un “vortice di vetriolo”.
L'”indisciplina” di Trump, scrive, “lo ha reso l’antagonista della sua stessa storia”.
Il libro è pieno di riferimenti letterari, tra gli altri, a Chaucer, Epitteto, Marco Aurelio e Shakespeare.
Steve Bannon, il capo stratega di Trump, è descritto sia come Iago, il soldato cattivo che gioca sulle insicurezze del suo leader in “Otello”, sia come una delle “sorelle strane” che incitano Macbeth con profezie spleniche.
Le metafore shakespeariane arrivano solo fino a un certo punto.
McMaster pensa davvero a Trump, come Otello, come a un outsider “nobile e valoroso” che è stato tristemente avvelenato dalla tensione del suo ufficio e dall’egoismo dei suoi ufficiali?
La risposta è probabilmente no: oltre ad avere quella che McMaster definisce una “natura dirompente”, è difficile vedere cosa di buono ci fosse prima che le cose peggiorassero.
Forse McMaster, che ha prestato servizio nell’esercito per tre decenni e mezzo, non riesce a scrollarsi di dosso il suo senso di dovere di base nei confronti della presidenza: nell’ultima pagina, parla di come spera che i giovani imparino la lezione che ci sono “ricompense enormi” associate al servizio “di qualsiasi amministrazione”.
Se McMaster rispetta l’ufficio del presidente, il Trump che descrive nel libro sembra fare di tutto per mancargli di rispetto.
Di volta in volta, Trump non riesce a concentrarsi sui briefing e risponde a problemi seri con suggerimenti insensati.
“Perché non bombardiamo semplicemente la droga?” chiede quando la conversazione si sposta sul Messico. (McMaster, in un apparente atto di auto-rassicurazione, suggerisce che Trump “voleva solo” scioccare i suoi consiglieri con tali dichiarazioni, ma non sembra mai chiedersi a quale scopo.)
McMaster fa persino risalire il fallimento della politica estera del presidente Biden, il caotico ritiro dall’Afghanistan nel 2021 , all'”atmosfera di incoerenza” promulgata da Trump.
Inoltre, con le elezioni presidenziali del 2024 in vista, McMaster si chiede se il 78enne Trump possa ancora “svolgere bene il lavoro a volte estenuante di presidente”.
Nota che il viaggio di 13 giorni in Asia lo ha “stancato” e messo a dura prova la sua pazienza, e questo è successo sette anni fa.
La confusione e la capricciosità che permeano l’amministrazione in “In guerra con noi stessi” sono terrificanti da considerare a posteriori; ancora di più se le si immagina nel contesto del mondo odierno, così vicino alle guerre regionali in Medio Oriente e nel Mar Cinese Meridionale.
Il messaggio del libro sembra essere che Trump non è adatto per un altro mandato, anche se McMaster, noto per ciò che lo scrittore del New Yorker Patrick Radden Keefe una volta ha descritto come “esercitazioni strenue di umiltà”, non arriva mai a dirlo esplicitamente, e addirittura dà la colpa a consiglieri senior come lui.
Tuttavia, si concede qualche giro di psicoanalisi vecchia scuola.
Determinato a trascendere la guerra all’interno dell’amministrazione e a concentrarsi sulle priorità della sicurezza nazionale, McMaster ha forgiato coalizioni a Washington e a livello internazionale per aiutare Trump a promuovere gli interessi degli Stati Uniti.
Il carattere e la personalità di Trump lo hanno aiutato a prendere decisioni difficili, ma a volte gli hanno impedito di rispettarle.
McMaster valuta abilmente il record della presidenza di Trump rispetto alle amministrazioni Obama e Biden.
“Seneca ha sottolineato la necessità di avere il controllo della propria mente”, scrive, notando che “le ansie e le insicurezze di Trump lo hanno reso vulnerabile”.