Papa Francesco doveva essere un pontefice per l’era della globalizzazione.
La missione spirituale del papa non cambia, ma il suo contesto terreno sì, e quando il collegio cardinalizio ha scelto l’argentino Jorge Maria Bergoglio come successore del papa Benedetto XVI in pensione, ha fatto un’ipotesi su dove stava andando il mondo.
Si sono sbagliati.
Nel 2013, quando Bergoglio è diventato papa Francesco, il matrimonio tra persone dello stesso sesso stava rapidamente guadagnando consensi in America e in Europa, ma nessuno parlava ancora di “pronomi” o di cosa avrebbe significato l’ideologia transgender per lo sport femminile e per il corpo dei bambini.
Barack Obama era appena stato rieletto presidente degli Stati Uniti, annunciando, agli occhi dei sostenitori speranzosi, un’epoca post-razziale non solo nella nostra politica, ma forse ovunque.
Il consenso politico su entrambe le sponde dell’Atlantico favoriva il libero scambio e alti livelli di immigrazione: la questione era solo quanto.
L’intero pianeta sarebbe presto diventato un’unica comunità, e tutto ciò che restava da fare era riconciliare gli Stati Uniti e l’Europa con il Sud del mondo.
Ciò richiedeva di ricordare ai ricchi americani ed europei i loro doveri verso i poveri del mondo: Francesco non era stato scelto per essere un papa socialista, ma uno che avrebbe fornito un contrappunto morale alla fredda logica della globalizzazione economica.
I cardinali volevano anche che Francesco trovasse un equilibrio tra nord e sud nella politica del sesso e della sessualità.
Con il trionfo del matrimonio tra persone dello stesso sesso, la Chiesa cattolica sembrava essere dalla parte dei perdenti nella guerra culturale dell’Occidente, con il suo futuro che dipendeva dalla negoziazione delle migliori condizioni possibili di resa.
La chiesa non poteva semplicemente ripudiare i suoi insegnamenti sull’omosessualità, la contraccezione o l’ordinazione delle donne, dopotutto li riconosceva come insegnamenti di Dio, e se il pubblico occidentale si sarebbe accontentato di farne a meno, le persone nei luoghi in cui il cristianesimo stava crescendo, non si stava ritirando, come l’Africa, non lo erano.
I cattolici videro cosa stava succedendo alla Comunione Anglicana e a molte delle principali denominazioni protestanti, che erano lacerate dalle divisioni sull’omosessualità e sul ruolo delle donne nella Chiesa, con spaccature permanenti che dividevano le congregazioni africane e occidentali.
Francesco aveva lo scopo di unire le fazioni della Chiesa cattolica.
Avrebbe sostenuto – e lo fece – gli insegnamenti fondamentali della chiesa, ma li presentò in modi progettati per rassicurare i dissidenti e i progressisti del loro posto nel gregge.
Ma anche se Francesco ha adottato un approccio gentile nei confronti di coloro che insistevano sulla “modernizzazione” della Chiesa, ha represso duramente coloro che in Occidente erano attratti dal cattolicesimo proprio per il suo tradizionalismo, in particolare coloro che desideravano partecipare alla Messa in latino.
Ciò che né Francesco né i cardinali che lo hanno eletto avevano previsto era che un massiccio conflitto politico sulla globalizzazione stava per scoppiare nello stesso Occidente, proprio mentre la promozione dell’ideologia di genere da parte dei progressisti stava per dare alla destra il sopravvento nella guerra culturale.
Francesco ha immaginato una Chiesa socialmente moderata che avrebbe accolto gli atteggiamenti liberali dell’Occidente – senza capitolare completamente ad essi – mentre si appellava al Sud del mondo con critiche all’economia mondiale capitalista.
Eppure ora la Chiesa ha un’opportunità inaspettata di evangelizzare di nuovo l’Occidente usando la strategia opposta, se i cardinali sceglieranno un papa diverso da Francesco come Francesco lo fu dal conservatore Benedetto XVI.
Perché, nonostante l’ostilità di Francesco, la Messa in latino ha continuato ad attirare nuovi convertiti e cattolici decaduti nei banchi.
E recenti sondaggi mostrano che il declino del cristianesimo in America e in Europa è rallentato, fermato o addirittura, in alcuni punti, invertito:
I giovani in particolare stanno diventando più religiosi, una tendenza legata a una svolta a destra della politica.
In Francia, la chiesa ha appena registrato un aumento del 45% rispetto allo scorso anno nei battesimi degli adulti a Pasqua, portando al più grande numero di convertiti che entrano in chiesa in questa stagione nei 20 anni in cui la Conferenza episcopale francese ha condotto il suo sondaggio.
L’ultimo giorno della sua vita, Papa Francesco ha incontrato il vicepresidente JD Vance, un giovane cattolico convertito alla destra populista che esemplifica i cambiamenti in atto nel mondo e nella Chiesa.
Il prossimo papa potrebbe essere critico nei confronti della politica sull’immigrazione Trump-Vance come lo è stato Francesco: ci si può aspettare che un papa dia priorità alla compassione, anche per gli immigrati illegali.
Ma se Francesco è stato il papa di un’era globalista, ciò di cui la Chiesa cattolica ha bisogno ora è un papa populista, uno che capisca che se la Chiesa rinnova i suoi legami con la classe operaia all’interno dell’Occidente, non solo nel Sud del mondo, troverà convertiti pronti.
Allo stesso modo, crescerà una chiesa che enfatizza gli insegnamenti morali tradizionali in Europa e in America, così come in Africa.
Papa Francesco era troppo conservatore, troppo un uomo del suo tempo, in un certo senso: non si è spinto abbastanza in là nel riconoscere gli sconvolgimenti del globalismo e l’attrattiva del tradizionalismo anche nelle parti più ricche del mondo.