L’emicrania di Sunshine Gentile è iniziata con la sensazione dell’influenza.
Aveva 36 anni quando iniziarono, dandole una testa dolorante, muscoli e affaticamento. Il dolore era peggiore se si spostava. Alla fine, le sue emicranie divennero così gravi che sarebbe rimasta a letto per una settimana, e i medici non potevano dirle perché stava accadendo.
Ciò che sapeva, e ciò che la spaventava, era che gli antidolorifici prescritti dai medici non funzionavano a lungo o presentavano effetti collaterali insopportabili.
“È stato spaventoso perché essere così giovane e vedere che stavo bruciando tutti quei farmaci a quel ritmo mi ha fatto capire che non c’è abbastanza sul mercato per superare il resto della mia vita.
La sua famiglia l’ha incoraggiata a eliminare possibili fattori scatenanti come detergenti, profumi e detergenti. Quando ciò non ha funzionato, ha iniziato a rinunciare a vari cibi.
Non è cambiato molto quando ha rinunciato al glutine, ma ridurre i carboidrati trasformati come zuccheri, pane e pasta avrebbe dato un profondo sollievo. Gli specialisti le hanno detto che il cibo non le causava problemi, ma l’esperienza le ha detto il contrario.
“Il mio team di neurologia è stato fantastico, ma semplicemente non lo sapevano. Non l’avevano mai sperimentato con nessuno prima.”
Sfortunatamente, imparare cosa le ha causato l’emicrania non è stata la fine della sua battaglia. Per Gentile e molti altri con dipendenza da cibo, resistere ai cibi di conforto—anche quando portano dolore e malattia—può sembrare una battaglia senza speranza. Gentile si ritrovava a rinunciare a un cibo, a sentirsi meglio e scoprire un cibo sostitutivo la rendeva anche infelice.
Anche con il ciclo di dolore paralizzante, ha lottato per rinunciare ai cibi al centro della sua sofferenza.
La sua guarigione finale è arrivata quando ha finalmente potuto affrontare e affrontare la sua dipendenza dal cibo, un disturbo complesso e talvolta controverso che è strettamente legato agli alimenti ultra-elaborati e ai loro effetti insoliti sul nostro cervello e sul nostro corpo.
Alcuni esperti suggerisci che possiamo desiderare determinati alimenti che ci rendono difficile rinunciarvi e causare sintomi di astinenza quando smettiamo di mangiarli.
Gli studi suggeriscono che gli alimenti ultra-elaborati, progettati per essere gustosi, potrebbero creare dipendenza.Il sistema NOVA Food Classification, utilizzato nella ricerca, considera bevande zuccherate e snack confezionati, piatti surgelati già pronti, zuppe in scatola e istantanee, gelati, crocchette di pollo, e prodotti a base di carne ricostituita per essere alimenti ultra-lavorati.
Disturbo non riconosciuto
Pazienti e medici spesso non riescono a collegare i punti tra i sintomi—come emicrania, dolori articolari e insulino-resistenza— e cibo. L’establishment medico sta iniziando solo ora a concentrarsi sulle sfumature della nutrizione e non riconosce ancora la dipendenza alimentare.
Molti pazienti, alcuni ignari delle proprie abitudini alimentari malsane, hanno poche informazioni sul nocciolo del loro problema.
I medici si affidano al Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM) per determinare le diagnosi di salute mentale, che, a sua volta, aiuta a dettare il trattamento corretto per i pazienti. Tuttavia, la dipendenza dal cibo non è ufficialmente considerata un disturbo da abuso di sostanze, nonostante alcuni sforzi per includerla.
La condizione ha caratteristiche sovrapposte all’obesità e al disturbo da alimentazione incontrollata. Una persona può lottare con uno, due o tutti e tre i problemi. Alcuni pazienti ricevono farmaci o interventi chirurgici per l’obesità o ricevono una diagnosi di abbuffata ma non si sentono ancora bene.La dipendenza alimentare è strettamente intrecciata con il cibo ultra-elaborato industrializzato.
Pane, cereali, snack confezionati, bevande zuccherate, fast food e pasti surgelati sono spesso preparati con una combinazione di zucchero, sale e grassi che innesca quello che viene chiamato “
punto beatitudine“—a risposta alla dopamina che alimenta le voglie di più.
La ricerca mostra che le persone reagiscono agli ingredienti come grassi, zuccheri aggiunti, altri dolcificanti, sale e amido in modi simili alle droghe illecite, come consumare dosi sempre più elevate e sperimentare un rapido assorbimento.
Il punto positivo è la perfetta combinazione di zucchero, sale e grassi che ci fa desiderare di più un determinato cibo. Illustrazione di The Epoch Times
Il cibo come ‘Drug’
Il cibo ultra-elaborato è così “wildly diverso” dal cibo reale che dovrebbe essere considerato una sostanza chimica, soprattutto per i bambini, Ashley Gearhardt, professore associato di psicologia presso l’Università del Michigan, detto il
Associazione Psicologica Americana. La sua ricerca ha rilevato che il 12% dei bambini e il 14% degli adulti mostrano segni di dipendenza alimentare.
“Non si tratta solo delle calorie. Inizia a riguardare l’edonica, il piacere, la regolazione delle emozioni fin dalla tenera età, ha detto” Gearhardt. “Vediamo che i bambini che mostrano questi segni di dipendenza nel loro mangiare, hanno un indice di massa corporea più elevato, un eccesso di cibo emotivo più elevato. Sono meno sensibili ai loro segnali di sazietà. Hanno percentuali di grasso corporeo maggiori.”Gearhardt e altri professionisti hanno utilizzato il modello DSM, tradizionalmente utilizzato per differenziare i bevitori sociali dagli alcolisti, e lo hanno applicato al cibo. Il risultato sono le sue 25 domande
Scala di dipendenza alimentare di Yale, che determina se qualcuno sta lottando con:
- Assunzione di una sostanza più del previsto
- Volere o tentare senza successo di abbandonare la sostanza
- Spendere tempo e sforzi eccessivi per abbandonare la sostanza
- Trascurare obblighi o funzioni sociali a causa dell’uso di sostanze
- Continuare l’uso di sostanze anche quando non ci si sente bene
- Necessità di più della sostanza per gli effetti desiderati
- Sperimentare sintomi di astinenza come ansia, agitazione o altri problemi fisici
- Affrontare un danno o un disagio clinicamente significativo
Dipendenza da cibo o qualcos’altro?
Nonostante il crescente riconoscimento, molte persone ancora non credono che la dipendenza da cibo sia reale o che il cibo sia responsabile di problemi come l’eccesso di cibo e l’obesità. Il
Istituto per le dipendenze alimentari, un’organizzazione senza scopo di lucro, sta facendo pressioni per includerla tra i disturbi da abuso di sostanze diagnosticabili e ha lanciato un appello pubblico ai sostenitori affinché firmino la sua petizione.
Un 2024 studiare in Appetite è stato notato il dibattito in corso sulla questione se la dipendenza alimentare sia una diagnosi valida, utile e misurabile.
Sulla base dell’analisi statistica, gli autori hanno suggerito che la dipendenza alimentare non è la radice della maggior parte dei problemi e potrebbe indicare altri problemi di salute mentale.
In un campione di adulti statunitensi, il tasso di dipendenza alimentare era del 4,7. Tuttavia, almeno il 39% del campione era in sovrappeso, a dieta, tentava di controllare il proprio peso o credeva che fosse in sovrappeso.Autori di un
articolo in Obesity Review si è chiesto se la dipendenza da cibo fosse valida, ha trovato un supporto preliminare e ha suggerito che sono necessarie ulteriori prove prima di trarre conclusioni affrettate.“Abbiamo quindi cercato di essere più positivi, cercando di suggerire alcuni modi in cui il modello potrebbe essere esplorato ulteriormente per determinarne la validità, hanno scritto gli autori. “Prendiamo molto sul serio una recente avvertenza contro ‘tossing il bambino fuori con il bathwater’ semplicemente respingendo il concetto prima che siano stati condotti studi neuroscientifici appropriati sugli esseri umani.”
Rivelazioni Dipendenza
Il campanello d’allarme di Gentile è arrivato dopo aver visto i video della Food Addiction Reset Community (ARC), un gruppo di supporto online di proprietà privata per la dipendenza alimentare. L’ha convinta che il desiderio di cibo stava causando i suoi problemi fisici.
“La parte razionale del mio cervello non sarebbe mai disposta a ferirmi in questo modo altrimenti, ha detto” Gentile, che è diventato un sostenitore certificato del recupero dalla dipendenza con ARC.
Per Amy Lammert, un’infermiera che ora è assistente alla regia presso ARC, questa rivelazione è stata fondamentale. Lo considerava equivalente a una diagnosi.
“Se ci fosse una causa,” ha detto , “allora potrebbe esserci una soluzione.”
Lammert ha trascorso anni in piedi, prendendosi cura di pazienti a lungo termine in un ambiente esigente.
Aveva riserve sulla capacità del suo corpo di tenere il passo, poiché anni di intenso esercizio fisico non facevano altro che intensificare il dolore al ginocchio e i medici non consigliavano l’intervento chirurgico.
Si è imbattuta in un video dell’ARC e si è chiesta se la dipendenza da cibo potesse essere un problema per lei. È cresciuta mangiando sia cibo intero che cibo ultra-elaborato e non ha mai separato i due perché diversi.
Lammert aveva sempre mangiato quello che voleva ed era magra fino a diventare mamma. Poi ha provato una dieta dopo l’altra finché un medico in sovrappeso non l’ha convinta a rinunciare alla dieta perché il suo corpo era apparentemente felice di questo peso.“ Nessuno le ha mai suggerito che il tipo di cibo che mangiava potesse essere un problema.
Per testare la dipendenza, Lammert ha rimosso alcuni alimenti trasformati dalla sua dieta e ha sperimentato solo un lieve sollievo dal dolore. Alla disperata ricerca di una migliore mobilità, alla fine rinunciò a tutti gli alimenti trasformati e allo zucchero e nel giro di quattro giorni il dolore si risolse.“La dipendenza dal cibo è arrivata dalla porta sul retro. Non me lo aspettavo, ha detto”. “Non bevo alcolici perché un drink non è sufficiente. Ho sempre saputo di avere la tendenza a percorrere la strada della dipendenza. Il mio farmaco preferito è lo zucchero.”
Condizioni sovrapposte
Le idee sbagliate spesso si intrecciano con la sovrapposizione che la dipendenza da cibo ha con altre condizioni mediche. Un 2024
studiare nel Journal of Behavioral Addictions spiega le distinzioni tra obesità, alimentazione incontrollata e dipendenza da cibo.
Secondo i risultati dello studio, circa la metà di coloro che hanno sperimentato abbuffate di cibo—, in genere casi più gravi—, avevano anche dipendenza da cibo. Il binge eating si riferisce al consumo di quantità significative di cibo oltre ciò che sarebbe considerato normale in una determinata situazione o periodo di tempo, accompagnato da disagio e perdita di controllo.
Le persone con disturbo da alimentazione incontrollata spesso hanno periodi di digiuno o dieta per “make up” per abbuffarsi. Sono motivati da perdita di peso e problemi di immagine corporea.
La dipendenza da cibo e le abbuffate comportano entrambi tentativi infruttuosi di ridurre la quantità di cibo, impulsività, disregolazione emotiva, disfunzione della ricompensa e desiderio.
La disregolazione emotiva significa una mancanza di capacità per gestire le emozioni e rivolgersi al cibo per la regolazione emotiva.
Sia i disturbi alimentari che la dipendenza da cibo sono associati a problemi nella risposta alla ricompensa correlata alla dopamina nel cervello.
Questa base neurologica condivisa potrebbe spiegare perché i programmi di perdita di peso spesso non sono utili per le persone con obesità che lottano anche con la dipendenza alimentare.
Secondo lo studio, distinguere tra queste condizioni potrebbe richiedere “valutazioni personalizzate e trattamenti su misura per questa popolazione di pazienti.
Dipendenza nascosta
Anche le idee sbagliate sulla dipendenza alimentare rendono particolarmente difficile il riconoscimento. Le storie delle due donne illustrano malintesi comuni.
Lammert e il suo medico erano concentrati sul suo peso, non sul tipo di cibo che mangiava.
Anche se è cresciuta mangiando pasti sani e ha sempre apprezzato il cibo vero, nella dispensa c’erano sempre molti snack preconfezionati e fatti in modo industriale.
Per Gentile, l’idea sbagliata era che avesse a che fare con un disturbo alimentare, piuttosto che con una dipendenza, derivante da una vita di dieta e lotte alimentari.
È rimasta frustrata anche dagli atteggiamenti che ha incontrato nel sistema sanitario secondo cui il cibo non può creare dipendenza o addirittura problematico.
Astinenza da Cibo?
Affrontare la dipendenza alimentare in modo simile ad altre dipendenzeoffre alle persone l’opportunità di essere in salute, secondo H. Theresa Wright, dietista registrata presso il Renaissance Nutrition Center. Ha descritto la dipendenza dal cibo come “dolorosamente riparabile ma curabile.”
La spina dorsale dei piani alimentari per la dipendenza dal cibo è astenersi dal mangiare zucchero e farina, così come cibi che causano sensibilità individuali, ma ottenendo nutrienti adeguati, Wright, autore di “The Sane Food Solution,” ha detto .
“Abstinence significa che non stai usando ‘drug food’ che hai usato,” ha detto. “Significa che ti concentri sull’uso di qualcos’altro oltre al cibo per gestire i tuoi sentimenti.
“L’astinenza richiede molto lavoro. Richiede spiritualità, meditazione, esercizio fisico, azione e apportare cambiamenti nella tua vita.”
Oltre a convincersi che alcuni alimenti sono intollerabili per la loro salute, Wright ha affermato che è necessario creare riposo nelle loro vite. Senza riposo, c’è spesso una corsa insensata che rende facile usare il cibo per intorpidire o distrarre dai sentimenti.
Tuttavia, il riposo offre il tempo di riflettere sulle emozioni che potrebbero guidare scelte alimentari malsane e costruire un programma che consenta la pianificazione del cibo e le attività di riduzione dello stress.
Non gestito lo stress può essere un fattore di rischio per la dipendenza da cibo, in quanto può portare ad appoggiarsi alla natura iperpalatabile del cibo per provocare cambiamenti chimici positivi nel cervello.
Perché la dipendenza da cibo è spesso inestricabile da problemi emotivi o mentali che possono emergere quando vengono interrotte le pratiche alimentari abusive,
terapia cognitivo comportamentale è spesso una parte fondamentale dei programmi di recupero, ha detto Wright. Questa terapia può introdurre i pazienti a strumenti che aiutano a regolare la salute emotiva e cambiare i modelli di pensiero distruttivi.
Gentile ha trovato sostegno attraverso l’aspetto comunitario dell’ARC.
“Stiamo bagnando il nostro cervello con messaggi secondo cui questa comunità ARC è la nostra gente del cibo, ha detto”. “Quando si tratta di come faccio le mie scelte alimentari, guardo alle altre persone nell’ARC, non la mia famiglia e i miei amici che mangiano e bevono tutte le cose da cui sto cercando di stare lontano.” Gentile ha detto che fino a quando non ha trovato la comunità, affrontare da sola la dipendenza dal cibo ha aggiunto lotte di tristezza e solitudine.
Per coloro che cercano sostegno, ci sono programmi che offrono responsabilità e comunità. Uno di loro è
Overeaters Anonimi. Fondato a Los Angeles nel 1960, è un gruppo di supporto gratuito sul modello degli Alcolisti Anonimi. Fornisce check-in di persona, telefonici e online in 7.000 luoghi di incontro in 80 paesi.Il Food Addiction Institute mantiene un elenco online di ulteriori programmi di riabilitazione e recupero, nonché di professionisti specializzati nella consulenza sulla dipendenza alimentare.
Costi della dipendenza alimentare
Non riuscire a riconoscere formalmente la dipendenza alimentare è un punto cieco che mantiene gli americani perennemente desiderosi di cibi che danneggiano la loro salute metabolica, Joan Ifland, fondatrice di ARC, che ha conseguito un dottorato in nutrizione che crea dipendenza, raccontato all’epoca.
I segni di cattiva salute cardiometabolica includono obesità, diabete di tipo 2, colesterolo alto, pressione alta e malattie cardiache.
La dipendenza alimentare potrebbe spiegare Americans’ continua lotta con alti tassi di malattie cardiometaboliche nonostante i trattamenti medici, secondo Ifland, coautore del libro di testo “Processed Food Addiction: Foundations, Assessment, and Recovery.”Senza riconoscere la componente dipendenza delle condizioni correlate, questioni come l’obesità e i disturbi alimentari possono diventare una porta girevole che avvantaggia sia l’industria alimentare che quella medica, ha affermato. UN
significativo numero di pazienti bariatrici riacquistare peso dopo l’intervento chirurgico. Perdita di peso
farmaci lavorare meglio se accompagnati da cambiamenti nello stile di vita.Secondo un’indagine del 2022 condotta nel 2022, circa il 7% degli adulti statunitensi ha una salute cardiometabolica ottimale
Giornale dell’American College of Cardiology. Secondo gli autori, questa statistica richiede interventi di sanità pubblica a livello nazionale e clinico per persone di tutti i livelli di reddito e background.
Senza rottura
Gli esperti di dipendenza alimentare ritengono che la soluzione potrebbe comportare un maggiore supporto per superare le voglie e cambiare le abitudini alimentari.
La maggior parte degli americani soddisfa sei o più criteri di dipendenza alimentare, secondo
ricerca quell’ifland ha compilato per il suo libro, dimostrando che le persone non possono smettere di mangiare cibo spazzatura anche quando ne subiscono le conseguenze. Questo è un livello che richiede un sostegno significativo per superare le voglie e cambiare le abitudini alimentari, ha osservato.
Joan Ifland, fondatrice della Food Addiction Reset Community, suggerisce sei modi per superare la dipendenza da cibo. Illustrazione di The Epoch Times
Quelli con una grave dipendenza dall’alcol spesso hanno bisogno di due anni di trattamento, secondo Ifland.
Tenere sotto controllo la dipendenza da alimenti ultra-processati richiede una risposta simile.
“Hai bisogno di un supporto di altissimo livello.
Gli alimenti ultralavorati sono dannosi e piuttosto pericolosi in termini di danni che causano, ha detto”. “Devi circondarti di persone che non mangiano alimenti trasformati e non hanno accettato l’inganno.”L’inganno a cui fa riferimento è sottile e influenzato dalle aziende produttrici di tabacco, come ad esempio riferiti ai bambini nella pubblicità e introducendo ingredienti iper-appetibili in alimenti trasformati.
Espandi opzioni
Secondo un 2024, i programmi di perdita di peso che insegnano solo a contare le calorie o a mangiare con moderazione possono ritorcersi contro coloro che soffrono di dipendenza alimentare, causando potenzialmente astinenza, promuovendo voglie e portando a ricadute
revisione negli attuali rapporti sull’obesità. Ha osservato che non esistono interventi basati sull’evidenza per la dipendenza alimentare ultra-elaborata, ma il numero crescente di gruppi online di auto-aiuto e basati sulla comunità mostra un bisogno clinico di aiuto irrisolto.
“Ci sono abbondanti passi successivi in questa linea di ricerca, hanno scritto gli autori. “Sviluppare e dimostrare l’efficacia di nuovi trattamenti basati sulla dipendenza per la dipendenza da alimenti trasformati con [ultra può portare a risultati clinici più ottimali per questa popolazione svantaggiata.]
Oltre alla dieta, Ifland suggerisce di considerare quanto segue quando si supera la dipendenza alimentare:
- Creare un piano alimentare che funzioni per le dinamiche della tua vita. Non tutti possono rinunciare a tutti gli alimenti ultra-lavorati contemporaneamente.
- Sviluppare strumenti per aiutare a selezionare e preparare cibi integrali.
- Migliorare le abilità del sonno, poiché la restrizione del sonno influisce sul metabolismo e può modificare i segnali della fame.
- Riformulare i pensieri sul cibo con esercizi come le flashcard alimentari.
- Ad esempio, scrivere “donut” da un lato e parole come “obesità, affaticamento, diabete e pressione alta” dall’altro.
- Migliorare le capacità comunicative, come imparare a esprimere i bisogni. Ad esempio, chiedere ad altri in casa di smettere di lasciare cibi ultra-elaborati sul bancone.
- Stabilire confini per prevenire il regresso, comprese le abilità per affrontare la pressione parlata e non detta per mangiare come quelli intorno a te.
Perché così tante persone mangiano cibi ultra-elaborati—about
57% delle calorie consumate dagli adulti statunitensi, i nostri cervelli sono condizionati a percepirlo come —normal“ e a resistere al comportamento più sconosciuto di mangiare cibi integrali.
“Hai bisogno di capacità di gestione delle relazioni perché tutti nella tua vita lo percepiranno come strano, ha detto” Ifland riguardo al recupero dalla dipendenza alimentare. “Cercheranno di trascinarti di nuovo a mangiare cibi trasformati.”