La navetta X37-B è un veicolo spaziale robotizzato realizzato dalla Boeing per conto della Nasa e di DARPA.
Come tutti i veicoli X è un veicolo sperimentale.
Doveva essere il prototipo di una navetta più grande in grado di trasportare un equipaggio e compiere missioni orbitali.
Ha già compiuto diverse missioni classificate restando in orbita per parecchi giorni, per conto di DARPA.
Non è noto quali siano stati effettivamente gli obiettivi delle missioni.
Per questo viene considerato un veicolo per missioni segrete.
Si pensa che possa essere usato come satellite spia riusabile e possa anche trasportare armamenti.
Nel 2020 la tecnologia dei razzi a propellente solido era ormai ben compresa e rodata, anche se nel 1986 si verificò un fallimento spettacolare con il Challenger.
Anche quello fu causato dall’allora nuova tecnica di segmentare l’involucro e sigillarlo con O-ring.
C’è stato un solo problema con gli SRB dell’STS, che è stato risolto, e centinaia di SRB sono stati utilizzati nell’STS e in altri programmi.
Nel 2020 gli SRB erano considerati una tecnologia affidabile.
E fornivano una grande quantità di potenza di assistenza per i motori principali.
Mi sembra di ricordare di aver letto che gli SRB fornivano i 2/3 della potenza di lancio dello Shuttle.
(Si noti che sono molto più piccoli del serbatoio principale e dell’orbiter).
L’esercito americano gestisce più veicoli spaziali rispetto alle agenzie spaziali civili statunitensi.
I satelliti GPS sono tutti militari. Il sistema GPS è stato sviluppato, finanziato, progettato e gestito dal Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti.
I satelliti spia Keyhole sono tra le più grandi cose in orbita: sono più grandi di un autobus urbano!
Non mi disturberò nemmeno con una foto della navetta X-37 senza pilota, molte persone mi hanno battuto.
L’esercito americano gestisce i satelliti per comunicazioni SATCOM, i satelliti DSP e SBIRS per l’allerta precoce e i satelliti di trasmissione dati a banda larga Milstar.
Alcune tecnologie vengono mantenute segrete?
Oh dio sì.
Il primo KH-11 è volato nel 1976 ma non abbiamo ancora fotografie di come appare, tranne per il fatto che il telescopio spaziale Hubble è stato derivato dal design KH-11.
Lascia che affondi. L’Hubble è uno dei gioielli della Corona della NASA.
Nel frattempo i militari gestiscono un’enorme flotta di telescopi spaziali delle dimensioni di Hubble, stanno solo guardando in basso anziché in alto.
Mentre ci pensi, immagina quanto costa.
Gli Stati Uniti hanno sempre avuto due programmi spaziali, uno ricco a livello di liquidità gestito dal Dipartimento della Difesa, e un povero che deve trascinare ogni centesimo chiamato NASA.
Non sappiamo ancora WTF che la navetta X-37 è o cosa può fare.
Sappiamo che è volato molte volte, ma perché?
Boh.
I rumorosi piani spaziali militari e progetti SSTO includono Blackstar, Lockheed HGV, Have Blinders (presumibilmente annullato dopo aver dimostrato capacità orbitale) e l’X-30 “Copper Canyon” (cancellato a metà degli anni ’90). L’X-37 è correlato o derivato da uno di questi progetti?
Boh.
(Articolo di test del design Copper Canyon, ora in mostra a Huntsville)
È questo un modo per versare più soldi nella ricerca spaziale attraverso il bilancio militare?
Il programma spaziale militare è sempre stato finanziato molto meglio del programma spaziale civile.
La NASA ha due telescopi spaziali di classe Hubble, Telescope-1 e Telescope-2, dati loro dal National Reconnaissance Office.
L’NRO li ha costruiti come pezzi di ricambio e non ne ha avuto bisogno.
Il programma spaziale militare ha telescopi spaziali extra migliori di quelli dell’Hubble che se ne stanno semplicemente seduti.