De Ficchy Giovanni

“il Cremlino sta usando mezzi di informazione loschi che fingono di essere media [e] usando denaro per comprare influenza segreta”

ha detto la vicepresidente della Commissione europea Věra Jourová a Bruxelles Playbook , definendo le rivelazioni “molto preoccupanti”.

 Tutto è venuto alla luce poichè il governo ceco mercoledì ha sanzionato un sito di notizie chiamato Voice of Europe, che secondo Praga faceva parte di un’operazione di influenza filo-russa.

 Il primo ministro belga Alexander De Croo ha dichiarato giovedì che la Russia si è avvicinata ai membri del Parlamento europeo (eurodeputati) e “li ha pagati per promuovere la propaganda russa”.

Lo scandalo dell’influenza ruotava attorno al sito web Voice of Europe.

Il ministero degli Esteri ceco ha sanzionato l’oligarca ucraino Viktor Medvedchuk,  alleato  del presidente russo Vladimir Putin, nonché la stessa Voce dell’Europa e una persona chiamata Artem Pavlovich Marchevskyi presumibilmente coinvolti nell’operazione.

Alti funzionari dell’Unione europea hanno esposto tentativi di Mosca di manipolare le imminenti elezioni del Parlamento europeo, pagando i membri per diffondere propaganda.

Secondo il quotidiano ceco Denik N e il tedesco Spiegel , centinaia di migliaia di euro sono finiti nelle mani di politici di Germania, Francia, Polonia, Belgio, Paesi Bassi e Ungheria, in parte in contanti e in parte in criptovalute.

Il flusso di denaro da Mosca all’Europa aveva lo scopo di amplificare le voci contrarie alle armi all’Ucraina, promuovendolo come il modo migliore per porre fine rapidamente alla guerra, ha scritto Denik N.

Le rivelazioni hanno avuto ripercussioni in tutto il continente, suggerendo la portata delle operazioni sovversive del Cremlino in Europa.

Subito dopo l’annuncio di Praga, altri leader europei hanno confermato che i membri del Parlamento europeo e nazionale sarebbero stati i destinatari del flusso di cassa, ma non hanno fatto i nomi.

“Vediamo ancora una volta l’enorme portata di bugie e disinformazione con cui il regime di Putin vuole scuotere la fiducia nella nostra democrazia, fomentare la rabbia e manipolare l’opinione pubblica”, ha detto il ministro degli Interni tedesco Nancy Faeser in un commento per Spiegel.

Faeser ha aggiunto che è “importante che questa operazione di influenza venga scoperta prima delle elezioni europee”, definendo le rivelazioni un “colpo contro l’apparato di propaganda russo”.

Sebbene i suoi poteri siano relativamente limitati rispetto ai parlamenti nazionali, il Parlamento europeo svolge un ruolo importante nei processi legislativi e di bilancio dell’UE.

Il collegamento chiave nel progetto era il sito di notizie con sede a Praga Voice of Europe. Il sito web è offline dalla scorsa settimana, ma i suoi account sui social media sono ancora accessibili e rivelano contenuti pieni di messaggi anti-UE, anti-immigrazione e anti-Ucraina.

Voice of Europe ha presentato anche interviste con noti politici populisti e di estrema destra, tra cui esponenti di Alternativa per la Germania (AfD) tedesca, Raggruppamento Nazionale francese e Vlaams Belang belga.

Con la costante ascesa dell’AfD, la posizione della Germania come locomotiva del sostegno europeo all’Ucraina viene messa attivamente in discussione da un gruppo sempre più popolare e favorevole alla Russia.

Come altri partiti populisti e ultranazionalisti di estrema destra in Europa, l’AfD voleva un riavvicinamento alla Russia molto prima che iniziasse l’invasione su vasta scala.

I co-leader del partito Tino Chrupalla e Alice Weidel hanno visitato la Russia rispettivamente nel 2020 e nel 2021.

Secondo i media cechi, Voice of Europe ha iniziato ad operare nella sua forma attuale nella primavera del 2023.

In quel periodo ha attirato l’interesse dell’agenzia di controspionaggio ceca, il Security Information Service, noto come BIS, che presumibilmente ha guidato il caso in collaborazione con il Servizio di sicurezza dell’Ucraina (SBU).

L’omonima entità giuridica sotto la quale è registrata Voice of Europe elenca il cittadino polacco Jacek Jakubczyk come amministratore esecutivo unico dal marzo 2023.

Le tracce polacche non finiscono qui: l’agenzia di sicurezza interna polacca, l’ABW, ha effettuato perquisizioni in case e aziende a Varsavia e Tychy il 27 marzo come parte della sua repressione della rete, sequestrando 48.500 euro (52.400 dollari) e 36.000 dollari in contanti , nonché dati informatici e telefoni cellulari.

Secondo Spiegel gli indirizzi dei luoghi presi di mira potrebbero risalire al cittadino polacco registrato come proprietario della Voice of Europe LLC. Presumibilmente si riferiva a Jakubczyk .

Il controspionaggio ceco ritiene però che il sito web sia stato effettivamente gestito da Marchevskyi su istruzioni di Medvedchuk.

Entrambi gli uomini sono finiti sulla lista delle sanzioni di Praga , insieme a Voice of Europe.

Medvedchuk è un nome ben noto in Ucraina.

Ex politico, magnate dei media e oligarca, era ampiamente considerato l’uomo di punta di Putin in Ucraina prima dell’invasione su vasta scala.

Medvedchuk è stato uno dei cofondatori del partito filo-russo, Piattaforma di opposizione Per la vita, ora bandito.

L’oligarca era uno dei principali sostenitori dell’Ucraina per legami più stretti con il Cremlino e Putin, che era il padrino della figlia di Mevedchuk.

L’organismo approva o respinge anche i candidati alla presidenza e agli altri membri della Commissione europea , il braccio esecutivo dell’UE.

I membri del Parlamento europeo (MEP) possono essere sfruttati come agenti di influenza di terzi in diversi modi, afferma Matej Kandrík, direttore dell’Istituto Adapt, un think tank slovacco sulla sicurezza.

“Individualmente, possono organizzare o sostenere vari eventi, come visite di studio del Parlamento europeo, tavole rotonde di esperti o briefing politici e di advocacy, per costruire reti di influenza, reclutare nuove risorse o raccogliere informazioni”, ha detto Kandrík al Kyiv Independent.

“Possono anche sfruttare una significativa sensibilizzazione del pubblico attraverso i media tradizionali e i social media per i loro messaggi politici”, ha aggiunto.

“Nei gruppi, possono agire come efficaci spoiler interrompendo le procedure e i dibattiti all’interno del parlamento, il che può potenzialmente causare ulteriore frammentazione e disfunzione”, ha affermato Kandrík.