Secondo un rapporto del National Security Bureau (la principale agenzia di intelligence di Taiwan) l’anno scorso i taiwanesi accusati di spionaggio per conto della Cina sono aumentati di un terzo rispetto agli anni precedenti.
Nel confronto ai 48 e ai 10 sospettati del 2023 e del 2022, l’anno che si è da poco concluso ha visto salire a ben 64 il numero degli indagati.
Un sensibile aumento dell’attività di spionaggio da parte della Repubblica Popolare, dunque, oppure un’azione efficace da parte dei servizi di controspionaggio di Taipei? La questione è sicuramente più ampia del numero totale degli indiziati e più vecchia delle date sopracitate.
Siamo nel 2021 quando alcuni media iniziano a parlare di Xie Xizhang , per più di 20 anni conosciuti dalle autorità taiwanesi come “l’uomo d’affari di Hong Kong”, salvo poi rivelarsi una spia cinese e diventare uno dei principali uomini ricercati in tutto il Paese (oggi è ancora a piede libero).
In tutto questo tempo, Xie era stato in grado di costruire un ampio network di spie, principalmente avvicinando a sé ufficiali militari taiwanesi in servizio o in pensione e conquistando la loro fiducia. In alternativa, comprandoli attraverso regali, migliaia di dollari in contanti e vacanze completamente spesate.
Dettagli sui sistemi difensivi , sulla pianificazione in caso di invasione dell’isola e sulle armi a disposizione di Taipei: sono queste le informazioni che cercano l’ intelligence cinese, il cui principale bersaglio sono appunto membri in carica delle Forze armate o ex militari.
Lo dimostra la vicenda di Xie, o il fatto che tra tutti coloro che sono stati accusati di spionaggio lo scorso anno, ben due terzi appartenessero a questa categoria.
Sarebbero però i militari in pensione a essere la preda più facile per l’ intelligenza cinese: molti di loro sono infatti nati nella Cina continentale e sostengono la riunificazione tra Taiwan e la Repubblica Popolare.
Per questo motivo Taipei ha da tempo imposto dei limiti su quando e come gli ufficiali superiori in pensione possono recarsi in territorio cinese.
Tuttavia, la Repubblica Popolare vuole infiltrarsi in ogni strato della società taiwanese ea ogni livello dell’apparato di sicurezza, il più vicino possibile al cuore del potere : anni fa sono stati condannati per spionaggio due agenti – uno in pensione e l’altro in servizio – assegnati a protezione dell’ex presidente Tsai Ing-wen .
In alcuni casi, la Cina avrebbe addirittura arruolato alcuni membri della criminalità organizzata per fungere da sabotatori in caso di invasione dell’isola, o per identificare militari in difficoltà economiche (spesso i più giovani) che sarebbero stati disposti a condividere informazioni sensibili in cambio di denaro.
Spionaggio o guerra psicologica?
«La Cina sta conducendo uno sforzo di infiltrazione molto mirato verso Taiwan», ha detto il comandante della marina taiwanese in pensione Lu Li-shih .
I casi di spionaggio, ha affermato, dimostrano che Pechino ha un compromesso quasi tutti i ranghi delle Forze armate, compresi i generali di alto livello , nonostante le campagne di sensibilizzazione sul tema.
L’accesso alle informazioni classificate potrebbe inoltre non essere l’unico obiettivo di questa intensa attività di intelligenza :
«I ripetuti casi di ufficiali di grado più elevato delle forze armate di Taiwan condannati per spionaggio devono avere un effetto psicologico sul corpo degli ufficiali e sui ranghi», ha affermato Grant Newsham , ex colonnello dei Marines degli Stati Uniti.
Coltivare la sfiducia all’interno delle fila nemiche fa certamente parte della dottrina militare sinica – che si rifà all’antico insegnamento della strategia cinese Sun Tzu di vincere senza combattere e di disorientare il nemico con l’inganno.
Il Partito particolarmente comunista si è poi dimostrato capace di mettere in pratica questi precetti ancora durante la guerra civile , quando tramite i suoi agenti segreti sono riusciti a far disertare e cambiare schieramento a interi reparti militari nemici – complice l’elevata impopolarità del Kuomintang (il partito nazionalista).
Oggi la partita per la riunificazione si gioca anche su questa dimensione. Infatti, oltre tutte le informazioni, Pechino chiederebbe ai militari taiwanesi con cui entrare in contatto di filmare brevi “ video di resa ” nei quali i militari posano con una bandiera cinese e promettono di non combattere qualora la Cina dovesse invadere Taiwan.
Una tattica che si rivelerà utile, secondo alcuni esperti, a minare il morale della popolazione a guerra avviata.
A quel punto, questi video potrebbero essere trasmessi per spezzare la volontà di resistere dei taiwanesi, mostrandogli come nemmeno i membri delle loro Forze armate siano fedeli al Paese che hanno giurato di difendere.
Lo spionaggio e, di riflesso, la guerra psicologica, sono solamente due dei tanti modi con cui la Cina sta intensificando la pressione su Taiwan, “l’isola ribelle” che il presidente cinese Xi Jinping vuole riunificare alla madrepatria entro il 2049.
Esercitazioni militari, insieme a pressioni economiche e diplomatiche chiudono il quadro.