Il problema Prigozhin di Putin

DOUGLAS ANDREWS

Un ammutinamento del fine settimana in Russia è svanito, ma ha messo in luce alcuni seri problemi con lo sforzo bellico della Russia in Ucraina.

C’è stata una piccola confusione durante il fine settimana – forse ne hai sentito parlare: un mini ammutinamento militare in Russia.

Il Gruppo Wagner – una forza mercenaria russa numerosa, potente e popolare di circa 25.000 uomini – espresse la sua profonda insoddisfazione per lo sforzo bellico in Ucraina, vi lasciò i suoi posti di battaglia, tornò in Russia, rilevò brevemente un quartier generale militare nel città di Rostov-sul-Don, e da lì iniziò una marcia verso Mosca, apparentemente per chiedere le dimissioni del ministro della Difesa russo Sergei Shoigu e del massimo generale della nazione, Valery Gerasimov.

Poi si è fermato.

 E questo era principalmente quello.

La ribellione è stata guidata dal leader del gruppo Wagner Yevgeny Prigozhin, 62 anni, un personaggio eccentrico e amico di lunga data e socio in affari di Vladimir Putin.

Come riporta l’Associated Press : “Secondo i termini dell’accordo che ha posto fine alla crisi, [Prigozhin] andrà in esilio in Bielorussia ma non sarà perseguito. 

Ma non era chiaro cosa sarebbe successo alla fine a lui e alle sue forze. 

Pochi dettagli dell’accordo sono stati rilasciati dal Cremlino o dal presidente bielorusso Alexander Lukashenko, che lo ha mediato.

 Né Prigozhin né Putin sono stati ascoltati e anche i massimi leader militari russi sono rimasti in silenzio».

Sabato, Putin ha usato un discorso televisivo alla nazione per denunciare l’ammutinamento come “tradimento” e “tradimento”, aggiungendo: “Tutti coloro che hanno preparato la ribellione subiranno un’inevitabile punizione. 

Le forze armate e le altre agenzie governative hanno ricevuto gli ordini necessari”.

La risposta di Prigozhin: “Per quanto riguarda il ‘tradire la madrepatria’, il presidente si sbaglia profondamente. Siamo patrioti della nostra patria”.

Potrebbe essere così, ma se dovessimo tirare a indovinare, diremmo che Putin non accetterebbe di buon grado un’accusa pubblica di essersi “profondamente sbagliato” su una questione di tradimento. 

Come riportato dall’AP, Prigozhin aveva precedentemente promesso che la sua forza combattente di 25.000 uomini non si sarebbe arresa perché, ha detto, “non vogliamo che il paese continui a vivere nella corruzione, nell’inganno e nella burocrazia”.

Francamente, ci chiediamo se Prigozhin sopravvivrà al periodo , data la reputazione di Putin come assassino a sangue freddo dei suoi nemici politici. 

Basta chiedere ad Alexei Navalny, il carismatico leader dell’opposizione russa che è stato misteriosamente avvelenato nel 2020.

A questo punto non è chiaro quanto sia popolare Prigozhin in tutta la Russia, o se abbia progetti sul potere politico.

Prigozhin, certo, non è un guerriero convenzionale.

 Torna indietro di circa tre decenni con Putin, ai loro giorni in quella che allora era Leningrado e ora è San Pietroburgo.

 Il soprannome di Prigozhin, “Putin’s Chef”, deriva dalla sua proprietà di diversi ristoranti e da alcuni lucrosi contratti di catering con il Cremlino.

 La sua forza paramilitare Wagner Group è stata fondata nel 2014, quando ha aiutato la Russia a combattere nella regione del Donbas nell’Ucraina orientale. 

Da allora, il gruppo si è guadagnato la reputazione di esercito privato di Putin.

Prigozhin si immischia anche negli affari politici di altri paesi, ad esempio il nostro. In effetti, si stava vantando prima delle elezioni intermedie del 2022 di aver utilizzato una fattoria di troll su Internet per interferire nelle nostre recenti elezioni presidenziali, ed è stato sanzionato per queste attività dal nostro Dipartimento del Tesoro.

Quindi, come sono arrivati ​​Putin e il suo ex amico in questo luogo spinoso? 

A maggio, il gruppo Wagner è stato impegnato contro le forze ucraine nel territorio orientale di Bakhmut, e ha incontrato la sua partita, subbendo pesanti perdite contro i determinati combattenti ucraini. 

Prigozhin ha detto che i suoi combattenti si sarebbero ritirati da Bakhmut a causa della mancanza di sostegno russo, e ha trovato un capro espiatorio nel ministro della Difesa Shoigu.

Questo fa emergere un altro punto: se sei nel settore della guerra, probabilmente non è una buona idea litigare con il tizio che ti fornisce i proiettili.

In ogni caso, sembra che Prigozhin abbia esagerato, proprio come fecero le sue forze in Siria nel 2018, quando un attacco aereo ordinato da Donald Trump ne uccise 200-300.

 In quel caso, Prigozhin pensava di poter molestare impunemente l’esercito americano; in questo caso, come osserva il nostro Mark Alexander, Prigozhin si aspettava una massiccia defezione degli ufficiali militari russi, che non si è mai materializzata.

 Di conseguenza, potrebbe essere in vista un’ epurazione di Putin di ufficiali irresoluti.

Prigozhin è un attore razionale o un fiocco presuntuoso?

 Qual è stata la sua grande strategia per prendere Rostov sul Don, una città di 1 milione di abitanti che non ha opposto resistenza, e poi marciare su Mosca? 

Pensava che la sua forza di 20.000 uomini fosse all’altezza dell’esercito russo di 800.000 membri?

 Si fida di Putin per lasciarlo semplicemente allontanarsi da questo? 

La nostra sensazione è che questo accordo mediato da Lukashenko avrà una durata molto breve.

L’unica domanda ora, a quanto pare, è se il vecchio sia vivo e fuori di prigione.

Per quanto riguarda la guerra in Ucraina, ci sono molti interrogativi anche su questo fronte. Il Gruppo Wagner è stato tra le migliori forze combattenti della Russia, e ora è stato ritirato dal campo di battaglia.

 Chi lo sostituisce? 

Inoltre, ci sono le questioni del morale delle truppe russe, che è stato comprensibilmente scarso durante la sanguinosa guerra, e anche della popolarità di Vladimir Putin, che, come osserva lo storico Timothy Snyder, non è più quella di una volta.

E questo porta alla domanda finale sulla scia di questo ammutinamento di breve durata ma sorprendente: per quanto tempo un Putin indebbolito è disposto a combattere?