De Ficchy Giovanni
Il presidente di Panama, José Raúl Mulino, ha dichiarato domenica che il suo Paese non rinnoverà il memorandum d’intesa con la Cina per aderire all’iniziativa Belt and Road (BRI) del Partito Comunista Cinese (PCC).
Secondo quanto riportato dai media locali, Mulino ha dichiarato ai giornalisti che l’accordo verrà rinnovato tra due anni e che il suo governo sta valutando la possibilità di recedere prima.
“Stiamo studiando la possibilità di terminarlo prima o meno. Penso che il rinnovo sia previsto tra uno o due anni”, ha detto in spagnolo.
Mulino ha fatto l’annuncio dopo un incontro con il Segretario di Stato americano Marco Rubio a Panama City in precedenza, durante il quale Rubio ha chiesto a Panama di affrontare urgentemente l’influenza del PCC sulla regione.
L’amministrazione Trump aveva accusato il paese di non aver garantito la neutralità del Canale di Panama costruito dagli Stati Uniti, che era un requisito stabilito dal “Trattato sulla neutralità permanente e il funzionamento del Canale di Panama” del 1977.
Il trattato ha aperto la strada agli Stati Uniti per cedere il controllo del canale a Panama nel 1999.
“Non credo che ci sia una minaccia reale in questo momento contro il trattato [di neutralità], la sua validità”, ha detto il leader panamense.
Panama ha firmato l’accordo per unirsi al progetto infrastrutturale globale della Cina nel 2017, sotto la precedente amministrazione del presidente Juan Carlos Varela, dopo aver interrotto i rapporti diplomatici con Taiwan.
I funzionari statunitensi hanno avvertito che il progetto BRI è una “diplomazia della trappola del debito” del PCC. In tutto il mondo, il PCC ha offerto prestiti tramite accordi BRI a nazioni in via di sviluppo per progetti infrastrutturali che hanno portato a livelli di debito insostenibili per le nazioni partecipanti, lasciando le loro infrastrutture strategiche vulnerabili al controllo della Cina.
Durante i colloqui del 2 febbraio, Rubio ha detto al Mulino che il presidente degli Stati Uniti Donald Trump è preoccupato per la “attuale posizione di influenza e controllo” del PCC sull’area del Canale di Panama, citando il trattato di neutralità.
Rubio ha chiarito che lo status quo è “inaccettabile” e ha affermato che gli Stati Uniti “prenderanno le misure necessarie per proteggere i propri diritti” ai sensi del trattato,
secondo la portavoce del Dipartimento di Stato Tammy Bruce.In risposta, Mulino ha affermato la sovranità del suo Paese sul Canale di Panama e ha affermato che la via d’acqua continuerà a funzionare come “un’entità autonoma”, secondo un
comunicato in spagnolo diffuso dal suo ufficio.
“Capisco che questa è una preoccupazione del presidente Donald Trump, dato il momento in cui sono stati firmati questi trattati e l’attuale situazione” della Hutchison Ports con sede a Hong Kong che gestisce i porti su entrambe le estremità del canale, ha affermato Mulino.
Panama si è anche impegnata a formare un team tecnico per “chiarire eventuali dubbi” che i funzionari statunitensi potrebbero avere sulle operazioni della via d’acqua, ha affermato il suo ufficio.
Mulino ha aggiunto che Panama avrebbe ampliato il suo memorandum d’intesa del 2024 luglio con il Dipartimento per la sicurezza interna degli Stati Uniti per assistere le autorità statunitensi nelle questioni relative all’immigrazione illegale.
Diversi funzionari statunitensi si sono rivolti ai social media per celebrare la decisione di Mulino di porre fine all’accordo BRI; il consigliere per la sicurezza nazionale Mike Waltz l’ ha descritta come un “passo nella giusta direzione”.
Il deputato Bill Huizenga (R-MI) ha elogiato Rubio per i suoi sforzi nel contrastare l’influenza del PCC a Panama.”La Cina ha visto fin troppa influenza qui nell’emisfero occidentale. Ora passiamo all’Africa e ad altri posti nel mondo”,
ha affermato Huizenga su X.
La Commissione per gli Affari Esteri della Camera ha dichiarato su X che “Panama sembra pronta a chiudere il rubinetto” dopo l’unica visita di Rubio nel Paese.I colloqui hanno segnato il primo viaggio all’estero di Rubio da quando ha assunto l’ incarico meno di due settimane fa.
Il viaggio, che include tappe in El Salvador, Costa Rica, Guatemala e Repubblica Dominicana, segna anche la prima volta in un secolo che un segretario di stato statunitense ha reso l’America Latina la prima destinazione ufficiale, riflettendo il desiderio degli Stati Uniti di contrastare la crescente invasione diplomatica cinese nella regione.
Gli Stati Uniti hanno impiegato un decennio per costruire il Canale di Panama, che collega il Mar dei Caraibi con l’Oceano Pacifico. Nel 1999, in base al trattato del 1977, Panama ha preso il controllo del canale lungo 51 miglia.