I funzionari dell’Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale (USAID) hanno ripetutamente rifiutato di consentire agli investigatori che lavorano per il presidente del gruppo parlamentare DOGE del Senato, la senatrice Joni Ernst (R-Iowa), di esaminare i documenti relativi ai dollari delle tasse statunitensi presumibilmente destinati ad aiutare l’Ucraina a combattere l’invasione russa, hanno riferito gli investigatori .
Quando finalmente agli investigatori è stato concesso di visionare i documenti, questi erano “sotto sorveglianza in una stanza ad alta sicurezza presso la sede centrale dell’USAID”, anche se “nulla di ciò che l’USAID ha condiviso era classificato”, hanno affermato gli investigatori, che hanno chiesto di non essere nominati.
Nel corso delle loro indagini, gli investigatori repubblicani dell’Iowa hanno scoperto milioni di dollari di programmi USAID “in fondi neri segreti utilizzati per convogliare milioni di dollari dei contribuenti americani in Ucraina per scopi discutibili estranei ai nostri interessi nazionali”, hanno affermato.
[I finanziamenti presumibilmente] destinati ad alleviare il disagio economico nella nazione dilaniata dalla guerra sono stati spesi in attività frivole come l’invio di modelle e stilisti ucraini in viaggi a New York City, alla London Fashion Week, alla Paris Fashion Week e al South by Southwest ad Austin, in Texas”, hanno affermato.
Tra i fondi neri segreti ce n’era uno che forniva 114.000 dollari per finanziare l’acquisto di “una linea di mobili di alta qualità in edizione limitata” e un altro da 91.000 dollari utilizzato per finanziare “una missione commerciale per una linea di mobili in stile scandinavo”.
Altri finanziamenti USAID scoperti dagli investigatori includevano 148.000 dollari per “un produttore di sottaceti”, 255.000 dollari per “un produttore di tè e caffè biologici”, 104.000 dollari per “un’azienda di tè alla frutta artigianale” e 89.000 dollari per sostenere “un vigneto
I finanziamenti USAID hanno inoltre fornito 300.000 dollari ciascuno a un produttore di collari per cani e a un’azienda che vende un’applicazione per il tracciamento degli animali domestici, 161.000 dollari a “un fornitore di maglieria contemporanea”, 126.000 dollari a un “fotografo per pubblicazioni di design di moda” e 84.000 dollari a sostegno di “un marchio di abiti da sposa di lusso”.
Ernst iniziò a indagare sull’USAID nel novembre 2023, scrivendo una
lettera all’allora amministratrice dell’USAID Samantha Power.
Il mio sostegno alla fornitura di armi e munizioni ai combattenti ucraini mentre contrastano [il presidente russo Vladimir] Putin è incrollabile”, ha scritto Ernst.
“Ma sono stanco di distribuire quasi 25 miliardi di dollari in dollari delle tasse dei lavoratori americani per i cosiddetti aiuti economici in Ucraina, compresi sussidi per le aziende all’estero come una ‘lussuosa maglieria contemporanea’ a Kiev”.
In una lettera del 4 febbraio al Segretario di Stato americano Marco Rubio, Ernst scrisse: “In un disperato tentativo di limitare la supervisione del Congresso sulle informazioni pubbliche, l’USAID ha dimostrato un abuso intenzionale di un sistema progettato per mantenere al sicuro le informazioni segrete della nostra nazione”.
Rubio ha sostituito Power come amministratore facente funzione dell’USAID all’inizio di questo mese.
La maggior parte dei dipendenti dell’agenzia è in congedo amministrativo e si sta introducendo un processo di riduzione del personale che potrebbe eliminare fino a 2.000 posizioni all’interno dell’agenzia.
Le informazioni sulle indagini di Ernst sono state rese disponibili o stesso giorno in cui la sottocommissione DOGE della Camera si stava preparando a convocare un’udienza incentrata su come i funzionari dell’USAID abbiano inviato almeno 122 milioni di dollari di tasse statunitensi a numerose organizzazioni operanti in Medio Oriente con legami documentati con i gruppi terroristici Hamas, Hezbollah e al-Qaeda.
Il direttore esecutivo del Middle East Forum (MEF) Gregg Roman ha dichiarato , il 25 febbraio che testimonierà davanti alla commissione dell’udienza che “c’è una volpe libera nel pollaio del nostro sistema di aiuti esteri”.
“Questo problema è iniziato sotto l’amministrazione Obama, è cresciuto sotto l’amministrazione Biden e ora richiede un’azione immediata per fermare una cattiva gestione pericolosa e una confusione morale fatale”, ha detto Roman.
“Non stiamo parlando solo di spreco, frode e abuso; questo è un problema di sicurezza nazionale.
Ogni dollaro mal indirizzato destabilizza le zone di conflitto e mette a rischio le vite degli americani”.
I legami con il terrorismo sono stati confermati dagli investigatori del MEF attraverso documenti del governo statunitense, archivi dell’USAID e altre fonti di informazione accessibili al pubblico.
La sottocommissione DOGE della Camera, presieduta dalla deputata Marjorie Taylor Greene (R-Ga.,) fa parte della commissione di vigilanza e rendicontazione della Camera, presieduta dal deputato James Comer (R-Ky.).
Il panel DOGE della Camera, come il caucus DOGE del Senato, è stato formato in risposta alla creazione da parte del presidente Donald Trump del Department of Government Efficiency (DOGE) guidato dal CEO di Tesla Elon Musk.
DOGE sta conducendo audit forensi della spesa federale presso tutti i dipartimenti e le agenzie federali.
Tra le prime agenzie ad essere esaminate c’è stata USAID.
“Ciò che il team DOGE ha scoperto con USAID è scioccante, ma è solo la punta dell’iceberg”, ha affermato Greene in una dichiarazione che annunciava l’udienza del 26 febbraio.