Di Giovanni De Ficchy ,
Analista geopolitico
Edificio della sede centrale della Chevron in Venezuela.
Durante il mandato dell’ex presidente Joe Biden, gli Stati Uniti hanno aperto una porta che molti consideravano rischiosa: hanno allentato le sanzioni al regime di Nicolás Maduro e hanno consentito alla compagnia petrolifera Chevron di riprendere le operazioni in Venezuela.
In cambio, il chavismo promise elezioni democratiche.
La scommessa sembrava audace, ma l’esito era prevedibile: repressione, persecuzione politica e un’elezione il cui esito era, secondo molti, una presa in giro della volontà popolare.
Edmundo González, il candidato dell’opposizione, è stato estromesso da una macchina elettorale contaminata.
La repressione si intensificò.
E mentre a Caracas si celebravano i controversi risultati, a Washington cominciava a germogliare il malcontento.
Con il ritorno di Donald Trump alla Casa Bianca, la situazione è cambiata bruscamente.
Fedele al suo stile schietto, Trump ha ordinato alla Chevron di ritirarsi dal Venezuela.
La decisione, ha spiegato la sua amministrazione, non è stata il risultato di pressioni o di negoziati falliti, bensì di una posizione di principio: non permettere che “un solo dollaro” finisca nelle mani di un regime noto per le violazioni dei diritti umani, la repressione e i legami con la criminalità organizzata.
Il colpo economico fu travolgente.
Secondo la deputata repubblicana María Elvira Salazar, il regime venezuelano sta perdendo più di 500 milioni di dollari al mese a causa delle dimissioni della Chevron, denaro che, a suo dire, è stato utilizzato non solo per sostenere il potere autoritario, ma anche per finanziare reti criminali come il treno di Aragua.
Il chavismo non è rimasto a guardare.
Come misura di pressione, ha sospeso i voli di espulsione per i migranti irregolari dagli Stati Uniti.
Cercò di mobilitare le compagnie petrolifere affinché facessero pressioni a Washington.
Ha poi tentato di negoziare direttamente con l’inviato di Trump, Richard Grenell, offrendosi di rilasciare i cittadini statunitensi detenuti in Venezuela.
Ma niente ha funzionato.
I settori conservatori del Partito Repubblicano hanno lanciato l’allarme riguardo a un altro potenziale nemico geopolitico: la Cina.
Temono che il vuoto lasciato dalla Chevron verrà colmato da Pechino, che importa già petrolio venezuelano tramite navi battenti bandiera malese e altre strategie evasive.
Per la Cina, pagare un sovrapprezzo del 25% per il greggio venezuelano è un affare redditizio, considerando le tariffe elevatissime a cui deve far fronte a causa delle tensioni con Washington.
Il dilemma resta aperto.
Le sanzioni stanno strangolando le finanze di Maduro, ma stanno colpendo anche la popolazione venezuelana.
La domanda rimane: può una nazione ricostruirsi democraticamente in condizioni di soffocamento economico?
Julio Borges, ex presidente dell’Assemblea Nazionale venezuelana, è chiaro: “Maduro ha firmato accordi per elezioni libere e non solo li ha violati, ma ha anche intensificato la repressione.
Perché continuare a concedergli licenze se non ha rispettato la sua parte?”
Il petrolio è l’ossigeno di Miraflores.
Pertanto, la perdita della licenza della Chevron e l’imposizione di tariffe sui paesi che negoziano con la PDVSA hanno generato una vera e propria crisi interna.
Si parla addirittura di tensioni all’interno dell’élite al potere, soprattutto dopo la nomina di Delcy Rodríguez, vicepresidente del regime, a capo della compagnia petrolifera statale.
Nonostante la fermezza di Trump, il suo curriculum suggerisce che potrebbe dare priorità agli interessi strategici degli Stati Uniti rispetto ai principi. Non sarebbe la prima volta.
La possibilità che Caracas diventi un alleato ancora più stretto della Cina è più preoccupante della repressione interna.
Pochi giorni prima della scadenza della licenza della Chevron, Richard Grenell stesso ha dichiarato al podcast di Steve Bannon: “Trump è stato chiaro. Non vuole un cambiamento in Venezuela per il suo bene, ma piuttosto ciò che è meglio per gli Stati Uniti”.
Questa affermazione apre la porta a un nuovo cambiamento nella politica estera. Per ora, il regime di Maduro si trova ad affrontare una situazione di soffocamento senza precedenti.
Ma come è accaduto spesso nella storia recente del Venezuela, tutto può cambiare con una chiamata, un patto o una nuova situazione internazionale.
Il petrolio rimane la valuta più potente della dittatura.
La domanda è se il mondo sarà ancora disposto a pagarne il prezzo.