Da un rapporto pubblicato di recente dal Pew Research Center è emerso che, dal 2010 al 2020, l’Islam è stata la religione in più rapida crescita al mondo, con un aumento di 347 milioni di fedeli nel corso del decennio.
Sebbene il rapporto abbia rilevato che il cristianesimo rimane la religione più diffusa al mondo, la sua quota è diminuita dell’1,8%, raggiungendo un totale di 2,3 miliardi di persone, pari a circa il 29% della popolazione mondiale
Anche l’Islam è la seconda religione più diffusa, con due miliardi di persone che rappresentano il 25,6% della popolazione mondiale.
Nel frattempo, il secondo gruppo religioso in più rapida crescita è quello dei non affiliati a nessuna religione , noti anche come “nones”. I nones sono “il principale motore del declino della quota di cristiani nella popolazione globale”, secondo il rapporto.
“La disaffiliazione religiosa – principalmente di coloro che abbandonano il cristianesimo – è anche il principale motore della crescita delle popolazioni non affiliate a nessuna religione”.
D’altronde l’atteggiamento dei cristiani tradisce un complesso di superiorità ben radicato: i cristiani europei possono dare l’impressione di pensare di aver risolto tutte le tensioni implicite nel rapporto tra religione e mondo moderno.
In altre parole, mentre l’Islam è in rapida crescita, il Cristianesimo è in lento declino.
Questa è una tendenza che si osserva in diverse parti del mondo, soprattutto in Europa e in America del Nord, dove la secolarizzazione è in aumento e sempre meno persone si identificano con una religione specifica.
Allo stesso tempo, l’Islam sta guadagnando terreno grazie all’alto tasso di natalità tra i musulmani e alla conversione di persone di altre fedi.
I musulmani sono stati per secoli l’assoluto, ingestibile «altro» nei confronti del quale e contro il quale gli europei hanno forgiato le proprie complesse e variegate identità; e la diversità dai musulmani è stata vissuta sul registro del sacro.
Oggi questo terribile «altro» non abita solo nelle lontane terre d’Oriente, ma nelle nostre stesse strade, anche se naturalmente non è del tutto esatto parlare dell’islam come di una presenza nuova nell’Europa moderna.
È interessante notare che il fattore più significativo alla base sia della crescita dell’Islam che del declino del Cristianesimo ha a che fare con i tassi di natalità.
In parole povere, i musulmani hanno più figli, mentre i cristiani ne hanno meno.
Come spiega lo scrittore musulmano Sayed Mahdid Al-Modarresi , “le scritture religiose dell’Islam sono chiare come la luce del giorno: l’Islam vuole che abbiamo quanti più figli possibile”.
In effetti, come sottolinea Conrad Hackett, demografo senior del Pew Research Center, “Ben poco del cambiamento nelle dimensioni della popolazione musulmana è dovuto al fatto che le persone diventano musulmane in età adulta o abbandonano l’Islam in età adulta”.
Per quanto riguarda i cristiani, la questione sembra essere duplice.
In primo luogo, il tasso di natalità tra i cristiani è diminuito; tuttavia, il fattore più significativo di questo declino è stata la disaffiliazione religiosa.
Ciò è stato particolarmente vero in Europa e Nord America.
Il rapporto osserva: “La disaffiliazione religiosa è il principale fattore del declino della quota di cristiani nella popolazione globale. La disaffiliazione religiosa – principalmente di coloro che abbandonano il cristianesimo – è anche il principale fattore della crescita delle popolazioni non affiliate a nessuna religione”.
Come osserva il rapporto, la crescita dei non cristiani è dovuta in gran parte alle persone che si sono dissociate dal cristianesimo. “I cristiani hanno subito le maggiori perdite nette dovute al passaggio (3,1 persone hanno abbandonato la fede per ogni 1,0 che vi ha aderito)”, afferma il rapporto. “La maggior parte degli ex cristiani non si identifica più con alcuna religione, ma alcuni ora si identificano con una religione diversa”.
Il continente con il maggior numero di cristiani è attualmente l’Africa, con oltre il 30% dei cristiani mondiali che vive nell’Africa subsahariana, mentre l’Europa ha una popolazione in calo che ora conta solo il 22,3% dei cristiani mondiali.
Alla luce di questi dati, mentre la maggior parte dei paesi rimane a maggioranza cristiana, in circa 120 paesi la disaffiliazione religiosa sta cambiando la situazione.
Nel Regno Unito, in Austria e in Francia, rispettivamente, le percentuali della popolazione cristiana sono scese a una pluralità pari al 49%, 47% e 46%.
Il rapporto stima che, se le tendenze attuali continueranno , entro il 2045 l’America non sarà più una nazione a maggioranza cristiana.
Questo cambiamento demografico avrà implicazioni significative per la politica, la cultura e la società americana nel suo complesso.
Il declino del cristianesimo potrebbe portare a un aumento dell’influenza di altre religioni e di gruppi non religiosi, nonché a cambiamenti nei valori e nelle norme sociali.
Alcuni esperti prevedono che questo cambiamento porterà a una società più secolare e tollerante, mentre altri temono che possa portare a divisioni e conflitti sociali.
Per i cristiani, questa dovrebbe essere una notizia che fa riflettere.
E dovrebbe servire da campanello d’allarme per i cristiani affinché facciano ciò a cui Gesù ci ha chiamati: “Andate dunque e fate discepoli tutti i popoli, battezzandoli nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo, insegnando loro a osservare tutto ciò che vi ho comandato. Ed ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo” (Matteo 28:19-20).