Mentre il Paese attraversa una crisi economica, due candidati di destra, il milionario Samuel Doria e l’ex presidente Jorge Quiroga (2001-2002), sono in testa ai sondaggi per l’accesso al secondo turno.
Senza opzioni per competere, senza candidati da sponsorizzare e senza un gruppo parlamentare nel prossimo parlamento, Morales ora si rende conto che il progetto da lui creato e guidato per due decenni sta per crollare.
Questa volta, “Evo”, come i boliviani chiamano il loro primo presidente indigeno, sta facendo campagna per un voto nullo nel Chapare, una regione di coltivazione della coca dove ha la sua roccaforte più fedele.
“Non legittimeremo queste elezioni truccate”, ha dichiarato in un’intervista all’AFP. Barricato da una guardia contadina, si sta proteggendo da un mandato di arresto per un caso di tratta di minori, cosa che lui nega.
Oggi è alle corde. I favoriti promettono di arrestarlo. Lui sostiene che non “scapperà” a Cuba o in un altro paese alleato.
“È stufo del potere”, critica Vania Salinas, un’impiegata comunale di 42 anni di La Paz. “Ha fatto il suo tempo; non è più qui”, aggiunge.
La sua guerra, durata mesi, per il controllo del Movimento al Socialismo (MAS) contro il presidente Luis Arce, la cui elezione ha guidato nel 2020, gli ha lasciato più danni che vittorie.
A febbraio ha dovuto dimettersi dal partito che aveva guidato per 27 anni.
In un angolo del centro di La Paz, pochi giorni prima delle elezioni generali del 17 agosto, Wilson Paz visita più di una dozzina di bancarelle, ma non riesce a trovare pane fresco: la crisi economica ha lasciato ancora una volta i fornai senza farina.
“Aspettiamo con ansia che arrivino finalmente le elezioni per poter cambiare questo modello che ci ha impoverito così tanto “, afferma questo lavoratore autonomo di 39 anni con una famiglia di sette persone.
La carenza di cibo, carburante e dollari sta aggravando i disordini in Bolivia in vista delle elezioni presidenziali e legislative.
Uomo che indossa un poncho tra i cactus nel Salar de Uyuni, Altiplano, Bolivia
Per la prima volta in 20 anni, la sinistra non compare nei sondaggi come principale alternativa. Due candidati di destra, l’imprenditore Samuel Doria Medina e l’ex presidente Jorge Quiroga (2001-2002), dominano i sondaggi elettorali.
Il governo del presidente Luis Arce, che non si ricandiderà, ha quasi esaurito le sue riserve internazionali in dollari per sostenere la sua politica di sussidi.
Importa benzina e gasolio, e alcuni fattori di produzione come il grano, utilizzato per produrre farina per il pane, e li vende a un prezzo inferiore sul mercato interno.
Ma senza valuta estera per questi acquisti internazionali, la disponibilità di questi beni è diventata incostante e si formano lunghe code.
Ligia Maldonado, una casalinga settantenne, se ne va senza la marraqueta, il pane preferito e sovvenzionato dagli abitanti di La Paz.
Scontro tra i sostenitori di Evo Morales e quelli di Luis Arce
“Non c’è speranza con questo governo. Deve andarsene e deve subentrare qualcuno che sappia come vivono i poveri”, afferma.
Nonostante l’inflazione annua del 24,8% registrata a luglio, la più alta dal 2008, la marraqueta è uno dei pochi prodotti il cui prezzo non è aumentato a causa dei controlli governativi sui prezzi.
Altri tipi di pane, senza sussidi, compaiono sugli scaffali. Ma come molti prodotti, i loro prezzi sono saliti alle stelle e non sono accessibili a tutti. La carenza di marraqueta (un tipo di pane) è un problema cronico del mercato, proprio come quella dell’olio d’oliva o del riso.
“Chiunque è migliore”
Alle stazioni di servizio, gli autisti si rassegnano a sprecare ore di lavoro in lunghe file che si snodano per le strade. “Stamattina sono arrivato alle 6 e alle 11 sono pronto a fare rifornimento”, racconta Manuel Osinaga, un tassista di La Paz.
Le esportazioni di gas naturale, un tempo il principale motore dell’economia boliviana e un’importante fonte di valuta estera per il Paese, sono in caduta libera dal 2017.
Secondo il governo, lo scorso anno le vendite di questo idrocarburo hanno raggiunto solo 1,6 miliardi di dollari, mentre le erogazioni estere dell’amministrazione, per debito estero e importazioni, hanno raggiunto i 5 miliardi di dollari.
Il valore della valuta statunitense sul mercato nero è raddoppiato, facendo schizzare alle stelle i prezzi di numerose materie prime.
Carlos Tavera, un socialista in pensione di 65 anni, afferma che sosterrà il candidato dell’opposizione meglio piazzato, anche se di destra. “Chiunque è meglio di lui”, afferma.
“Ora non abbiamo più dollari. Ci sono file per la benzina, per il pane, per tutto. Non ci sono medicine negli ospedali”, aggiunge.
“Sangue, sudore e lacrime”
L’economista Napoleón Pacheco, professore presso l’Università statale Mayor de San Andrés, afferma che i boliviani sono ora nel complesso più poveri.
“Il poco guadagnato negli anni precedenti è andato perso perché l’economia si è contratta”, osserva, aggiungendo che l’occupazione informale e l’inflazione sono aumentate.
Uno studio della Fondazione boliviana Jubileo avverte che la povertà attuale sarebbe del 44% se si considerasse l’aumento del costo della vita, una cifra molto più alta di quella segnalata dal governo (36%).
“Direi che siamo sull’orlo dell’inizio di un processo iperinflazionistico”, afferma Pacheco, mentre il governo cerca di stabilizzare l’economia attraverso l’emissione di valuta locale.
Tra il 2023 e il 2024, la quantità di moneta in circolazione è cresciuta del 20%.
Secondo lo specialista, per contenere la crisi sono necessarie misure d’urto, come un cambiamento nella politica dei sussidi e la chiusura delle aziende pubbliche in perdita.
“Credo che si stia avvicinando un periodo, per parafrasare Churchill, di sangue, sudore e lacrime.
Dobbiamo allacciare le cinture di sicurezza”, conclude.