Ti capita spesso che la tua mente salti incontrollabilmente da un pensiero all’altro? Quanti pensieri possono attraversare la tua mente durante una giornata tipo? Decine? Centinaia? Migliaia? La maggior parte di questi pensieri, sparsi e caotici, sembrano moltiplicarsi all’ora di andare a letto, non appena la testa tocca il cuscino
Quando la mente funziona in questo modo, saltando da un argomento all’altro, in una sorta di zapping mentale, e non c’è nulla che la “stabilizzi”, la chiamiamo “mente scimmia”.
La nostra capacità di controllare volontariamente la nostra attenzione si è indebolita a tal punto che la mente prende il sopravvento su questo processo cognitivo. Quindi, ogni volta che sorgono nuovi pensieri, questi trascinano con sé la nostra attenzione.
E come se non bastasse, la maggior parte di questi pensieri sono negativi, ci riportano ripetutamente ai drammi del passato o a un futuro catastrofico, gettando inoltre le basi per un cervello ansioso e reattivo.
Perché si chiama “mente da scimmia”?
L’espressione “la mente scimmia” deriva dalla tradizione buddista e descrive la natura irrequieta, imprevedibile e saltellante dei nostri pensieri, che saltano da un’idea all’altra come una scimmia da un ramo all’altro, senza fermarsi. Questa metafora rappresenta il “chiacchiericcio” mentale, il critico interiore e la tendenza a preoccuparsi.
Secondo la tradizione buddhista, la mente umana è paragonabile ad una scimmia irrequieta, che salta da un ramo all’altro, di qua e di là e non sta mai ferma in un posto per più di pochi istanti. Corre via tra schiamazzi e urla, trovando la propria dimensione nel caos. Una scimmia fuori controllo e pericolosa, per la propria incolumità e per quella degli altri.
È un’analogia per ricordarci la natura irrequieta, distratta e “saltante” che caratterizza la mente umana. “In termini più tecnici, la ‘mente scimmia’ è associata a ruminazione mentale , preoccupazione costante, mancanza di concentrazione e difficoltà a vivere il momento presente. Questa, come è evidente, è una condizione che genera e diventa una delle principali fonti di stress , ansia, tumulto emotivo, irritabilità e reattività emotiva”.
La mente scimmia come precursore dell’ansia.
La relazione tra ‘mente scimmia’ e ansia si basa sulla tendenza della mente a vagare costantemente e a preoccuparsi di situazioni future o a rivisitare eventi passati . La ripetizione di questi schemi mentali finisce per generare uno stato di stress e irrequietezza eccessivamente costanti, creando il terreno fertile per l’ansia”, spiega.
Quando la mente è piena di pensieri preoccupanti, negativi o irrazionali, è più probabile che una persona manifesti sintomi di ansia , come palpitazioni, sudorazione, tensione muscolare e preoccupazione eccessiva.
Caratteristiche della “mente scimmia
- Irrequieta e distraibile: Salta continuamente tra pensieri, ricordi, preoccupazioni e pianificazioni, non riuscendo a stare ferma.
- Rumorosa e critica: Include il critico interiore, che giudica, insinua dubbi e stressa, agendo come una voce che non tace mai.
- Reattiva: Si attiva in risposta a stimoli, cercando di proteggerci ma spesso generando ansia, stress e confusione
Abilità di consapevolezza per domare la mente scimmia
Per integrare la mindfulness nella vita quotidiana, ci sono tre principali abilità “cosa”: osservare, descrivere e partecipare; e tre abilità “come”: non giudicare, fare una cosa alla volta ed essere efficaci. Ognuna di queste abilità permette alla mente di concentrarsi e ridurre le distrazioni.
- Avviso
L’osservazione consapevole consiste nel riconoscere ciò che accade dentro e intorno a noi attraverso i nostri sensi: notare i suoni che ci circondano, i colori che vediamo, il sapore del cibo che mangiamo. Praticando la capacità di osservazione, ci allontaniamo dai pensieri automatici e dalla “mente scimmia” per connetterci direttamente con le sensazioni del momento presente .
- Descrivere
Descrivere ci aiuta a rimanere ancorati al presente . È la pratica di mettere in parole le nostre esperienze. Ad esempio, quando facciamo la doccia, possiamo notare la temperatura dell’acqua, descrivere il profumo dello shampoo e sentire la pressione dell’acqua sulla pelle. Descrivendo queste esperienze, la nostra attenzione rimane concentrata sul presente e la nostra mente smette di vagare.
- Partecipare
Partecipare significa immergersi completamente nell’esperienza, vivendola senza distrazioni. Ad esempio, quando balliamo, cantiamo o pratichiamo sport, possiamo sperimentare uno stato di flusso in cui il tempo sembra fermarsi. Questo stato si manifesta naturalmente nelle attività che ci piacciono e ci aiuta a liberare la mente da preoccupazioni e pensieri intrusivi.
- Non combatterla: Cercare di silenziarla la rende più forte; l’obiettivo è creare spazio tra te e i tuoi pensieri.
- Diventare l’osservatore: Riconoscere che “hai pensieri” ma “non sei i tuoi pensieri”, agendo come un testimone consapevole.
- Praticare la consapevolezza (Mindfulness): La meditazione (sul respiro, un mantra) aiuta a calmare queste “scimmie”, rendendole sempre più tranquille nel tempo.
- Creare distanza: Mettere uno spazio tra te e il rumore mentale ti permette di rispondere agli eventi con più saggezza, invece di reagire istintivamente.
Impara a gestire consapevolmente la tua attenzione. In questo modo, quando la tua mente cerca di trascinarti in quei pensieri, puoi decidere se vuoi o meno andarci.
Quando la mente inizia a vagare, a fare ciò che vuole, a saltare da un ramo all’altro, non dobbiamo resisterle o combatterla. Per farla sua amica e calmarla, dobbiamo darle un compito: diventare i padroni della nostra mente scimmia. E questo compito consiste nel meditare in modi diversi, con pratiche di concentrazione, camminata consapevole, scansione corporea e così via. Solo in questo modo la nostra mente scimmia si calmerà gradualmente e si calmerà.
Un segreto: per tenere d’occhio la scimmia quando si muove molto velocemente, dobbiamo osservarla consapevolmente e persino diventare UNO con lei. La mente che contempla la mente è come l’unione tra un oggetto e la sua ombra. Sono una cosa sola.
Il cammino della meditazione conduce dall’osservazione della mente all’osservazione della natura stessa del nostro essere. Non appena riesci a calmare la mente, in quel momento la tua mente è una, unica e meravigliosa.
Otiaky Chong.
Bibliografia :
La scimmia ubriaca. La mente è come una scimmia ubriaca che bisogna tenere sotto controllo . William L. Mikulas (Autore).
Calma la scimmia che hai in testa. Don Macpherson