Ti sto parlando come se ti conoscessi da secoli.
Accade sempre così quando due si capiscono.
(Hernest Hemingway)
Questa frase parla di empatia, ovvero della capacità di due persone di capirsi e di percepire le reciproche sensazioni ed emozioni. Si dice che abbia una spiegazione scientifica nei neuroni specchio , che sono neuroni che si attivano nel nostro cervello quando vediamo una persona compiere un gesto o fare un’azione nella quale possiamo immedesimarci.
I neuroni specchio sono una scoperta relativamente recente. Nel 1992, un gruppo di scienziati italiani studiò il cervello dei macachi e trovò neuroni Cubelli, che rispondevano ai cosiddetti “gesti diretti”: quelle attività in cui è coinvolto un oggetto, come bere o mangiare. . Se bevo una bibita, aumenta la probabilità che la persona che è con me in quel momento berrà un’altra bibita; Se mostriamo la lingua a un bambino, è molto probabile che anche lui la farà.
In linea di principio, i neuroni specchio non sono coinvolti solo nell’imitazione ma anche nella comprensione del comportamento di altri individui .
Se vediamo una persona che salta, non solo simuliamo mentalmente le sue azioni ma immaginiamo anche il motivo che lo motiva a farlo, ad esempio che sta cercando di sollevare qualcosa che si trova sopra un mobile. C’è anche chi pensa che questa simulazione e comprensione non sia limitata solo al livello motorio . Emozioni e sensazioni come paura, disgusto, gioia, dolore o tristezza sono esempi riconoscibili. Se qualcuno sorride siamo contagiati dalla sua gioia e se vediamo che soffre potremmo anche sentire il suo dolore.
Inizialmente si pensava che si trattasse di un sistema di riconoscimento manuale del movimento. Tuttavia, i molteplici lavori che sono stati condotti dopo la sua scoperta hanno portato all’ipotesi che le sue implicazioni trascendono e che il sistema di specchi potrebbe essere collegato alle azioni, sensazioni ed emozioni delle persone.
“Tutto ciò che impari vivendo nella società è la tua cultura, e la cultura si acquisisce in gran parte per imitazione. Quando una persona imita è perché sicuramente associa e fa corrispondere il comportamento degli altri al proprio comportamento, e nell’empatia c’è una corrispondenza con i sentimenti espressi dall’altro. Cioè, il sistema specchio, essendo legato all’imitazione, potrebbe anche essere legato all’empatia”
I neuroni specchio ( NE) sono un particolare tipo di neuroni che elaborano le informazioni per produrre movimento. Si attivano quando un individuo compie un’azione, ma anche quando osserva un’azione simile compiuta da un altro individuo. Le NE fanno parte di un processo cognitivo superiore formato da un sistema di reti neurali che consentono percezione-esecuzione-intenzione.
La semplice osservazione dei movimenti della mano, del piede o della bocca attiva le stesse regioni specifiche della corteccia motoria, come se l’osservatore stesse eseguendo quegli stessi movimenti , ma il processo va oltre, poiché il sistema integra l’attribuzione/percezione delle intenzioni di altri, dandoci la capacità di comprendere le intenzioni associate alle azioni degli altri, essendo una componente fondamentale del comportamento sociale e della funzionalità dei movimenti .
Alcune cellule rispondono selettivamente ai volti, allo sguardo o alla postura del corpo. Una seconda popolazione di cellule risponde selettivamente ai movimenti degli arti in determinate direzioni, ma questa risposta è modulata dalla direzione dell’attenzione indicata dalla postura della testa o del corpo dell’agente che esegue l’azione.
Una nuova ricerca sui cambiamenti corticali nei pazienti con dolore cronico ha portato a una rivalutazione delle patologie che causano dolore cronico e dei loro trattamenti.
La scoperta dei neuroni specchio dà una nuova prospettiva alla riabilitazione neurologica: si ipotizza che l’attivazione dei neuroni specchio nell’emisfero controlaterale all’arto amputato riduca l’attività dei sistemi che percepiscono il dolore protopatico (temperatura, solletico o prurito) e consenta la riorganizzazione della corteccia somatosensoriale. Questa ipotesi apre la possibilità di considerare il trattamento specchio non solo come una tecnica analgesica, ma anche come uno strumento per la riabilitazione funzionale globale correlata a condizioni di salute come l’evento cerebrovascolare, la sindrome dolorosa regionale complessa , la sindrome dell’arto fantasma con dolore e la riabilitazione post-chirurgica, tra l’altro.
Sulla base di queste scoperte è stata sviluppata una tecnica di trattamento chiamata Graded Motor Imagery (GMI) (Immaginazione Motoria Graduata) che può essere un ottimo strumento per aiutarci nella riabilitazione.
Otiaky Chong.
- I neuroni specchio. Come capiamo ciò che fanno gli altri. Marco Iacobini, 22 maggio 2008.
- Giornale di trasmissione neurale, Th. Mulder, (2007), “ Immaginazione motoria e osservazione dell’azione: strumenti cognitivi per la riabilitazione”