Militarmente parlando, in epoca repubblicana e imperiale, la disciplina delle legioni.

Più che la potente ingegneria militare, le armi, gli scudi e l’intero apparato da combattimento, ritengo che la cosa più importante fosse l’ordine e la disciplina delle legioni.

Al momento dell’arruolamento, il soldato romano sapeva che avrebbe dovuto affrontare una vita dura nell’accampamento (castrum).

Il turno quotidiano prevedeva il mantenimento della sorveglianza, le uscite di pattuglia, un addestramento duro e costante e un ordine molto severo da parte dei centurioni e degli ufficiali delle truppe.

Se era il loro turno di marciare, la legione camminava, trasportando l’armatura e l’equipaggiamento (circa 30-45 kg di peso totale) per circa 30 km al giorno e poi doveva costruire il proprio accampamento.

Il centurione era chiamato il “dammene un altro”, perché tra i suoi attrezzi aveva un bastone di vite con cui picchiava i suoi soldati per ogni disobbedienza.

A un soldato romano era vietato arrendersi, la punizione era la morte.

Pertanto, di fronte ad una situazione complicata, il romano preferì continuare a combattere fino alla morte (altrimenti i suoi stessi fratelli d’armi avrebbero potuto togliergli la vita e la famiglia sarebbe caduta in disgrazia…)

Un soldato romano che si addormentava durante una veglia notturna veniva punito a morte, e su questo si controllava per mezzo di una tavoletta di ceramica che veniva tagliata da un guardiano che pattugliava le guardie.

Entrando nell’esercito, il soldato doveva soddisfare i requisiti militari di altezza, corporatura e condizione fisica.

Fu rozzamente addestrato e indottrinato all’amore e alla lealtà assoluta verso la sua legione e i suoi compagni.

Il comune romano aveva un’ottima condizione fisica e svolgeva compiti di soldato e di costruttore (le legioni costruivano strade, acquedotti, ponti, ecc. al loro passaggio).

Il soldato doveva anche imparare le strategie e le tattiche dell’esercito e come e quando agire.

Un comandante romano doveva essere addestrato nelle tecniche militari e nel modo di combattere, oltre a conoscere in modo conclusivo i suoi nemici.

Ciò non accadeva sempre (c’erano molti generali inetti), ma la norma era che il tribuno dovesse essere qualcuno con dimensioni ed esperienza sufficienti per guidare il suo esercito.

Come puoi vedere, il soldato romano doveva essere solidamente addestrato fisicamente ed emotivamente per il combattimento.

Avendo una struttura rigida, l’esercito romano aveva la forza di affrontare il nemico in un ambiente di disciplina e ordine che spesso era il fattore decisivo per la vittoria.

Un buon esempio fu la vittoria sulla regina Boudica nella battaglia di Watling Street: gli Iceni e i loro alleati britannici attaccarono una legione (circa 5mila) e una vexillatio (una parte di un’altra, in totale) con circa 60mila uomini impiegarono circa 7.000 uomini in battaglia.

I romani, agli ordini di Svetonio Paolino, furono collocati in uno spazio a forma di mezzaluna, circondato dalla foresta, limitando l’accesso degli Iceni a un unico fronte una catena montuosa (sotto forma di picchi o triangoli lungo la larghezza del campo) in attesa dell’attacco degli Iceni, che si precipitarono in completo disordine, facendo sì che la solidità dello schieramento romano e la sua conformazione limitassero l’accesso e i movimenti.

I Romani scagliarono le loro corte lance (pila) uccidendo gli Icena avanguardia e aspettavano pazientemente di ricevere l’urto del grosso dell’esercito, per affrontarlo con le letali spade corte (gladius).

Si trattò di un massacro di 50mila icena contro appena 500 romani, tutti motivati ​​dall’ tenacia e disciplina della legione.

C’era una punizione, crudele , abominevole e che senza dubbio ti faceva temere più di deludere Roma che di andare in battaglia.

La Decimatio consisteva nel raggruppare i segmenti codardi o ammutinati della legione in gruppi di dieci, da questo momento in poi i ranghi non avevano più importanza.

Dei dieci membri di ciascun gruppo, uno veniva scelto a caso e doveva essere ucciso dai suoi compagni.

Marco Licinio Crasso usò questa punizione contro i centurioni che fuggivano dalla battaglia contro Spartaco.