Con il suo ultimo ordine esecutivo di lunedì, il presidente Donald Trump ha affrontato un altro problema a testa alta: i prezzi esorbitanti dei prodotti farmaceutici negli Stati Uniti.
Non è esattamente una soluzione conservatrice ortodossa, ma non è nemmeno paragonabile al controllo dei prezzi.
Il suo ordine afferma:
Gli Stati Uniti hanno meno del cinque percento della popolazione mondiale e tuttavia finanziano circa tre quarti dei profitti farmaceutici globali.
Questo squilibrio eclatante è orchestrato attraverso un sistema mirato in cui le case farmaceutiche applicano forti sconti sui loro prodotti per accedere ai mercati esteri e sovvenzionano tale riduzione attraverso prezzi enormemente elevati negli Stati Uniti.
Per troppo tempo gli Stati Uniti hanno voltato le spalle agli americani, che inconsapevolmente sponsorizzano sia le case farmaceutiche che altri Paesi.
Queste entità oggi fanno affidamento su rincari sui prezzi applicati ai consumatori americani, generosi sussidi pubblici per la ricerca e lo sviluppo, principalmente attraverso i National Institutes of Health, e un robusto finanziamento pubblico del consumo di farmaci da prescrizione attraverso programmi sanitari federali e statali. …
Questo abuso della generosità degli americani, che meritano farmaci a basso costo alle stesse condizioni di altri paesi sviluppati, deve finire. Gli americani non saranno più costretti a pagare quasi il triplo per gli stessi identici farmaci, spesso prodotti nelle stesse fabbriche.
Essendo il maggiore acquirente di prodotti farmaceutici, gli americani dovrebbero ottenere le condizioni migliori.
Trump ha ordinato alla sua amministrazione di garantire che le case farmaceutiche offrano ai consumatori americani il prezzo della nazione più favorita.
In altre parole, Trump non sta fissando il prezzo di per sé, ma sta imponendo alle aziende farmaceutiche di applicare agli americani lo stesso prezzo (più basso) che i pazienti pagano nei paesi stranieri.
“Il principio è semplice: qualunque sia il prezzo più basso pagato per un farmaco in altri paesi sviluppati, quello sarà il prezzo che pagheranno gli americani”, ha spiegato Trump ieri alla Casa Bianca.
“Alcuni farmaci da prescrizione e i prezzi dei prodotti farmaceutici saranno ridotti quasi immediatamente del 50-80-90%”.
Gli Stati Uniti, ha aggiunto, “non tollereranno più speculazioni e speculazioni sui prezzi da parte delle grandi aziende farmaceutiche”.
Ha respinto l’idea che ciò equivalga a un controllo dei prezzi, affermando che “il controllo dei prezzi era ciò che [le case farmaceutiche] stavano facendo”.
Come solo un esempio dell’incredibile differenza di prezzo, il Wall Street Journal riporta : “Il prezzo di listino [negli Stati Uniti] del farmaco per il diabete Jardiance era di 611 dollari per una fornitura di 30 giorni l’anno scorso… rispetto ai 70 dollari in Svizzera e ai 35 dollari in Giappone”.
Tuttavia, se pensate che tutta questa faccenda somigli sospettosamente a qualcosa che proporrebbe Bernie Sanders, beh, avete ragione.
“Ho un paio di figli che sono democratici, grandi fan di Bernie Sanders”, ha detto il Segretario della Salute e dei Servizi Umani Robert F. Kennedy Jr., democratico da sempre, accanto a Trump. “E quando ho detto loro che questo sarebbe successo, avevano le lacrime agli occhi perché pensavano che non sarebbe mai successo nella nostra vita, e finalmente abbiamo un presidente disposto a difendere il popolo americano”.
Lo stesso senatore Sanders ha rilasciato un comunicato stampa in cui affermava di “essere d’accordo con il presidente Trump” sulle scandalose differenze di prezzo.
Tuttavia, “come Trump sa bene, il suo ordine esecutivo verrà annullato dai tribunali”, ha osservato Sanders, senza riconoscere che sono le sue orde di sinistra a sfidare Trump su ogni singola cosa che fa.
È vero che in questo caso saranno i giganti farmaceutici, ma anche loro donano in modo consistente a Sanders e ad altri democratici.
Tuttavia, il sempre magnanimo Sanders ha aggiunto: “Se Trump è seriamente intenzionato a realizzare un vero cambiamento, invece di limitarsi a rilasciare un comunicato stampa, sosterrà la legge che presenterò presto per garantire che non paghiamo più soldi per i farmaci da prescrizione rispetto alle persone di altri grandi paesi”.
La legge è davvero la soluzione più duratura, anche se non posso dire di fidarmi di Sanders per scriverla.
Anche i senatori Josh Hawley e Peter Welch hanno presentato il Fair Prescription Drug Prices for Americans Act, che imita ampiamente l’ordinanza di Trump.
Trump, Sanders, Hawley e gli altri risolveranno davvero il problema?
Stephen Ubl, presidente del gruppo di pressione Pharmaceutical Research and Manufacturers of America (PhRMA), è certamente contrario. Sostiene che “le vere ragioni” delle differenze di prezzo siano l’avidità di assicuratori e ospedali, non delle avide aziende farmaceutiche. “Siamo l’unico Paese al mondo che permette ai PBM [Pharmacy Benefit Manager], agli assicuratori e agli ospedali di trattenere il 50% di ogni dollaro speso per i farmaci”, ha affermato Ubl.
“In effetti, i ricarichi ospedalieri nel programma federale 340B e gli sconti e le commissioni pagate agli intermediari negli Stati Uniti spesso superano il costo totale dei farmaci all’estero”.
Avverte che il risultato dell’ordinanza di Trump sarà una minore innovazione e investimenti in America.
Naturalmente, un lobbista scaricherà la colpa.
Ma ce n’è per tutti i gusti.
I prezzi a volte incredibili di farmaci e di qualsiasi tipo di assistenza medica hanno molte cause.
Ne citerò solo alcune: l’assicurazione fornita dal datore di lavoro impedisce ai clienti di scegliere il prodotto migliore.
L'”assicurazione” paga ogni tipo di assistenza di routine (il che significa che non si tratta più di un’assicurazione, ma di un servizio di terze parti sovvenzionato), mentre si frappone tra clienti e fornitori fissando i prezzi e consentendo o rifiutando la copertura.
Questo inevitabilmente fa aumentare i prezzi.
Lo stesso vale per i conglomerati ospedalieri che monopolizzano l’assistenza sanitaria.
E non fatemi iniziare a parlare dell’ObamaCare.
Democratici come Bernie Sanders puntano a un sistema a pagatore unico in cui il governo controlla tutto.
Come Medicare e Medicaid prima di lui, l’ObamaCare ha rappresentato un enorme passo avanti in quella direzione, facendo schizzare alle stelle i premi e il costo delle cure.
Finché il Congresso non affronterà queste cause profonde, gli ordini esecutivi come quello di Trump si limiteranno a limitarsi a limitare il problema reale.
La grande domanda in futuro sarà come le aziende farmaceutiche risponderanno all’ordine di Trump.
Certamente faranno causa, ma alla fine staranno al gioco, oppure aumenteranno i prezzi, limiteranno l’accesso e limiteranno l’innovazione?
Ci sono molte motivazioni politiche a sostegno dell’impulso economico di Trump.
Dal punto di vista repubblicano, come spiega l’analista Ed Morrissey , “Potrebbe ridurre la pressione per tagliare i sussidi di Medicare e Medicaid, il che renderebbe felici i repubblicani della Camera per il momento”.
E sebbene Sanders possa avere ragione sul fatto che un tribunale rigetterà l’ordinanza esecutiva di Trump, i democratici avranno difficoltà a sostenere che Trump non dovrebbe cercare di abbassare i prezzi dei farmaci da prescrizione, come chiedono da anni.
Inoltre, le aziende farmaceutiche possono fornire farmaci antidolorifici, curativi e salvavita, ma tutti li odiano.
Ecco perché sono i cattivi in innumerevoli film, ed è per questo che entrambi i partiti politici sono felici di trattarli come sacchi da boxe.
Per quanto riguarda i prezzi gonfiati, probabilmente se li meritano, ma la situazione non è così netta e netta come alcuni sembrano pensare.