la commedia apocalittica che trasforma la fine del mondo in uno spettacolo televisivo
Con *Don’t Look Up* Adam McKay realizza una delle commedie americane più feroci, divertenti e attuali degli ultimi anni.
Il film, uscito nel 2021 su Netflix, nasce da una premessa fantascientifica elementare: una gigantesca cometa è diretta verso la Terra e il suo impatto provocherà l’estinzione dell’umanità.
Mancano sei mesi.
Non c’è alcuna ambiguità, nessun margine per interpretazioni alternative, nessuna possibilità concreta di evitare il problema ignorandolo.
Eppure, proprio come accade nella realtà davanti alle crisi più evidenti e documentate, la società reagisce trasformando l’emergenza in un dibattito televisivo, in una guerra culturale, in una disputa ideologica e infine in un’enorme occasione commerciale.
La protagonista della vicenda è Kate Dibiasky, studentessa di astronomia interpretata da Jennifer Lawrence, che individua la cometa mentre lavora sotto la supervisione del professor Randall Mindy, a cui presta il volto Leonardo DiCaprio.
Dopo aver verificato i calcoli, i due si rendono conto che l’oggetto celeste colpirà direttamente la Terra entro sei mesi, causando la distruzione totale della razza umana.
Il problema, però, non è soltanto la cometa. Il problema è convincere qualcuno che la cometa esista davvero.
## Una carriera divisa tra demenzialità e impegno civile
Adam McKay è un regista dalla traiettoria particolare.
Per anni è stato uno dei principali artefici della comicità demenziale americana contemporanea, grazie a film come *Anchorman – La leggenda di Ron Burgundy*, *Ricky Bobby – La storia di un uomo che sapeva contare fino a uno*, *Fratellastri a 40 anni* e *Poliziotti di riserva*.
Opere caratterizzate da gag assurde, personaggi infantili, dialoghi surreali e una comicità spesso volutamente volgare e sopra le righe. Successivamente McKay ha spostato il proprio sguardo verso temi più politici ed economici, dirigendo *La grande scommessa* e *Vice – L’uomo nell’ombra*. In quei film l’ironia non scompariva, ma diventava uno strumento per raccontare la crisi finanziaria del 2008 e l’ascesa politica di Dick Cheney.
La commedia lasciava spazio alla satira, alla denuncia e alla ricostruzione storica. *Don’t Look Up* rappresenta la sintesi perfetta di queste due fasi.
Da una parte conserva la follia dei primi film di McKay, dall’altra utilizza quella follia per descrivere un mondo completamente incapace di affrontare una minaccia collettiva. Il risultato è una commedia catastrofica che fa ridere per la maggior parte del tempo, ma che progressivamente diventa sempre più inquietante. La comicità non serve a rendere la situazione meno drammatica.
Al contrario, la rende ancora più credibile. Il pubblico ride perché riconosce qualcosa di familiare nei comportamenti dei politici, nei programmi televisivi, nelle reazioni dei social network e nella trasformazione di ogni problema in una disputa tra fazioni.
## La cometa come metafora della realtà
La forza del film risiede nella semplicità della sua metafora. La cometa non rappresenta un’opinione, una teoria o una possibilità astratta.
È una minaccia concreta, scientificamente dimostrata e facilmente osservabile. Arriverà, colpirà la Terra e distruggerà tutto. Non esiste una vera contrapposizione tra due interpretazioni equivalenti.
Non ci sono “due lati della storia”. Non è una questione ideologica. Eppure, nel momento in cui la notizia viene comunicata al pubblico, la realtà viene immediatamente deformata e trasformata in materiale per il consumo mediatico. Il film prende di mira soprattutto il modo in cui la società contemporanea tratta le emergenze scientifiche.
La verità non è più sufficiente. Deve essere resa spettacolare, vendibile, emozionante o compatibile con gli interessi di chi la comunica. Se non produce consenso, profitto o intrattenimento, rischia di essere ignorata. Il titolo stesso, *Don’t Look Up*, diventa lo slogan del movimento negazionista creato dall’amministrazione americana. Non guardate in alto.
Non osservate il cielo. Non fatevi distrarre dalla cometa. Continuate a vivere come se nulla stesse accadendo. La geniale intuizione di McKay è quella di trasformare la negazione della realtà in una campagna politica organizzata. Il problema non è più soltanto che molte persone rifiutano di credere ai dati. Il problema è che il rifiuto viene costruito, venduto e promosso da chi ha interesse a mantenere il controllo del discorso pubblico.
## La Casa Bianca e la politica dello spettacolo
La presidente degli Stati Uniti Orlean, interpretata da una straordinaria Meryl Streep, è uno dei personaggi più riusciti del film. La sua figura è volutamente caricaturale, ma non del tutto irreale.
È cinica, opportunista, narcisista e totalmente incapace di separare l’interesse personale da quello collettivo. La presidente non si preoccupa davvero di salvare l’umanità. Il suo primo pensiero è capire se l’annuncio della cometa possa danneggiare la propria popolarità.
Quando la notizia viene comunicata, la sua reazione non è quella di una leader davanti a una crisi senza precedenti, ma quella di una politica intenta a valutare sondaggi, consensi e conseguenze elettorali.
Al suo fianco c’è il figlio Jason, interpretato da Jonah Hill, una delle figure più irritanti e divertenti dell’intero film. Jason è il capo dello staff presidenziale, ma si comporta come un adolescente viziato, incapace di comprendere la gravità degli eventi.
La sua presenza contribuisce a rendere ancora più grottesca la Casa Bianca, trasformata in una sorta di famiglia disfunzionale con accesso ai codici nucleari. La satira politica di McKay è volutamente esplicita.
Le istituzioni non vengono rappresentate come luoghi in cui si elaborano strategie razionali, ma come palcoscenici abitati da persone interessate soprattutto alla propria immagine. La tragedia planetaria diventa una questione di comunicazione, di consenso e di opportunità.
La realtà viene accettata o respinta non sulla base delle prove, ma in funzione di ciò che conviene politicamente.
## La televisione come fabbrica dell’indifferenza
Una delle sequenze più significative è quella ambientata nel programma televisivo condotto da Brie Evantee, interpretata da Cate Blanchett, e Jack Bremmer, interpretato da Tyler Perry. Randall e Kate partecipano alla trasmissione per comunicare la notizia della cometa, ma si trovano di fronte a un sistema televisivo incapace di confrontarsi con la gravità della situazione.
La conduttrice reagisce alla catastrofe con un sorriso professionale e un tono leggero. Il presentatore cerca di mantenere l’atmosfera piacevole, come se la fine del mondo fosse soltanto un argomento tra una notizia di gossip e una promozione commerciale.
Kate, esasperata dall’indifferenza generale, perde il controllo e grida che tutti moriranno. Quella che dovrebbe essere una reazione perfettamente comprensibile viene trasformata in un momento imbarazzante.
La ragazza diventa un meme, il suo volto viene utilizzato nei programmi televisivi e il pubblico finisce per ridere di lei invece di ascoltarla. Il film mostra così il funzionamento perverso dell’informazione contemporanea: la forma conta più del contenuto. Una notizia non deve essere necessariamente vera o importante; deve essere presentata nel modo giusto.
Se chi la comunica appare troppo arrabbiato, troppo ansioso o troppo serio, il pubblico può liquidarlo come esagerato. La catastrofe diventa un segmento televisivo. Le emozioni vengono dosate, gli ospiti vengono interrotti, la musica deve restare allegra.
Anche il panico, quando arriva, è una forma di intrattenimento.
## Randall Mindy e la corruzione della fama
Leonardo DiCaprio offre una prova eccellente nei panni di Randall Mindy.
All’inizio il personaggio è un professore serio, preparato e responsabile.
È consapevole della gravità della situazione e cerca di comunicare la notizia nel modo più chiaro possibile.
Tuttavia, Randall si lascia progressivamente sedurre dalla fama.
La sua esposizione mediatica aumenta, diventa un volto noto, ottiene interviste e inizia a essere trattato come una celebrità.
La sua figura di scienziato viene sostituita da quella di personaggio pubblico. DiCaprio interpreta magistralmente questa trasformazione.
Randall non cambia all’improvviso: si degrada poco alla volta, cedendo a piccole concessioni e accettando compromessi apparentemente innocui.